柴府，大门前。读书人提着束脩，准备进见柴升。柴升是新上任的兵部尚书。比六部中最年轻的张升，还年轻十四岁。这意味着，马文升和曾鉴等人致仕，柴升的仕途，才刚刚开始。在六部和内阁中，和柴升结下束脩之礼，最前途无量！若能入朝当官，至少可以受柴升照拂二十多年。读书人提着腊肉，站在府门前焦急的等候，一个个等着面见柴升。可他们看见，有一个清秀的书生不用排队，直接就被门子领进去了。顿时，像吃了大亏般，咋咋呼呼起来。严嵩小心翼翼地走进府院。这是他迄今为止，见过最恢弘的院子，五进五出，跨门槛都跨累了，还没到地方。绕过正堂，走到中堂，堂上有三个穿着绯袍的大老爷。首座的人，身穿锦鸡绯袍的，严嵩道：“学生见过柴大人。”柴升笑容可掬，请的手势示意：“坐吧，本官惜才，听说你是北直隶解元？”严嵩却没有坐，听出玄外之意，柴升想收他做门生。“多谢大人赏识，恕学生不能拜入柴大人门下。”柴升笑容僵硬在脸上。杨同板着脸道：“柴大人是兵部尚书，本官看，你也不是聪明之人。”严嵩躬着身子：“学生已有心属的恩师，如柴大人无事，学生想回去看书了。”气氛忽然有些尴尬，柴升心想，严嵩应该求着他收为学生才对。可如今却是，严嵩竟有些不屑一顾。柴升道：“可否告诉本官，你恩师的名讳？”严嵩摇摇头道：“那位大人的名讳，不方便透露，再者，他也未收学生为门生，不可称为恩师。”“严成锦！”“严成锦！”杨同和庄轩失声脱口而出。在朝中，只有那个人，不便透露姓名。严嵩错愕地抬头，强装镇定：“二位大人莫要乱猜，学生什么也没说。”是严成锦无疑了！杨同愈发笃定，可此子向来对抡才大典不上心，为何会收严嵩？柴升热脸贴了冷屁股，又不喜严成锦，心中难免不快：“送严解元出去吧。”严嵩从中堂出来，看见了湛若水和崔铣，相互作揖，转身走了。……严府，严成锦冥思苦想，大明使臣为何死于东京城？为何又放一个探子回来？史上，肃宗黎敬甫在位仅仅六个月，后黎谊继位。黎谊像商朝的纣王，暴虐无道，沉迷酒色，以杀人为乐。若将安南交到此人手中，安南不会再臣服与大明。朝廷为是否出兵