书生压抑了十一天，喜极而泣来到贡院的墙下，等待文吏将红榜贴出，人头攒动。“是严嵩，就是他害贡院的答卷锁了六日！”“你还有脸来看榜？”秋闱张榜推迟，严嵩不敢走在街上，怕被人诟病。可今日张榜，他不得不来，若是不成，就先还乡。“出来了！第一张榜单。”“我叫顾鼎臣，帮在下看看，有没有我？”个头稍微瘦弱的书生踮起脚尖，却被前面的人挡住了。“你瞎啊，自己看！”书生们自顾不暇，瞪大眼睛望着墙上的榜单。这是第一张榜单，从第二百七十名往前排，到第一百五十名，共一百二十人。严嵩死死地盯着榜上的名字，没有，没有……“中了！第二百八十名就是我！”一声声喜极而泣的声音，也有人捶胸跌足。衙役又贴上第二张榜单，书生们哭哭啼啼，贡院外一片心碎的声音。第二张榜单，从第一百四十九名，到第十一名，总共一百三十八人。“没有…没有我！”“中了！第五十八名！”书生滔滔大哭，也有书生大喜过望，混乱不堪。杨慎满脸错愕，只剩最后一张榜了。严嵩神色略显不安，目光呆滞地望着墙头，落榜了，落榜了吗？书生们屏住呼吸，只见，衙役将最后一张榜贴出来。第十名，何庆元第九名，魏克曦第八名，常素第七名，唐祁……第三名，顾鼎臣第二名，杨慎第一名，严嵩书生们不敢相信自己的眼睛。！