第一与第二、第三其实相差不多，钦点谁为解元，纯看颜值和主考官心情。身为主考官，严成锦有钦点解元的权力，他想钦点严嵩为解元。杨慎在史上的名声，来源于文章和诗赋，被称为明朝三大才子之首。但在仕途上并无建树。才能远不如严嵩，不是所有人，都适合官场。“这位考生也答得极好！李大人你快看看。”另一个阅卷官将卷子送来。“如今钦定谁为解元，还太早了些，不如阅卷完毕，严大人与李大人再决择。”一个翰林提议。“也好。”礼部比往年多派了五个阅卷官，短短五日，能进榜者，全部摆放在严成锦和李东阳的案头。该填榜了！能提名解元的答卷有三份，不知有没有严嵩？严成锦倍感舒畅，今日就能出院了。李东阳心里暖呵呵的，阅卷官喜笑颜开的围在书案旁，接下来，就是见证奇迹的时刻。“呵呵，下官来解封吧。”案头上，有三份能提名解元的答卷，蜡封全部解开。费宏的心顿时崩到嗓子眼，这是他提的卷子。第一份答卷，杨慎！李东阳面上露出浅笑，杨慎算是他半个门生，曾在府上听过他讲学。第二份答卷，顾鼎臣！阅卷官们脸上微微惊讶一下，很快又恢复了平静，显然没听说过这个书生的名字。严成锦却深吸了一口凉气，此人正是明年殿试的状元！“想来这顾鼎臣是寒门庶子，能作出这样的文章，也是不错。”李东阳笑吟吟地点头。阅卷官们的目光一转，还有第三份答卷。可看到答卷上的名讳时，眼珠子都直了，怎么可能是他？李东阳脸色复杂无比，望着卷子上的两个字。第三份答卷，严嵩！严嵩的名讳无人不知，因为他，才导致阅卷拖延了六日，礼部虽不说，却对他颇有怨言。李东阳笑吟吟拿起狼毫笔：“那本官就填榜吧，解元就定杨慎，顾鼎臣第二，严嵩居末。”阅卷官颔首点头，杨慎为杨廷和之子，杨公教导太子，才学甚至与李东阳不分伯仲，实至名归！正在这时，一道不和谐的声音响起：“下官以为，严嵩当提为解元，杨慎最末，顾鼎臣次之。”严成锦和严嵩的纠葛，不必多提，阅卷官总觉得有提携之意。李东阳拉着脸，这小子又与他唱反调：“为何选严嵩？”“严嵩在秋闱中，被关押了两个多时辰，却能以此得入前三的红榜。”严成锦的意思不言而喻。……等了十一日的秋闱，今日终于可以张榜了。大清早，贡院外人山人海。