第1章
烟儿是郑国公府里最下等的粗使丫鬟。
府内西边的廊庑过道迎着暑热、临着冬风，是府里下人们最不愿去的地方，烟儿却被管事的方婆子安排了在那儿洒扫落叶。
“你既生来就是个哑巴，手脚上的工夫就要更勤快些，若是一味地躲懒耍滑，我便回了大太太，将你卖到花楼窑子里去。”
方婆子生的粗黑蛮壮，最不喜烟儿这般貌美柔怯的女子，时常挑着刺训斥烟儿。
有几个宽厚些婆子看不过眼去，说了几句公道话：“你是狗嫌人弃，补不到大太太院里的缺儿，便使劲欺负这哑女，也不怕遭天谴。”
方婆子不过咧开嘴一笑，耀武扬威似地在烟儿洁白莹润的皓腕上拧了一把，嘴里道：“我便是欺负了又如何？谁还能为这哑巴做主不成？”
那几个婆子拗不过她无赖的行径，也只能摇头离去，独留下烟儿一人泪眼婆娑地瞧着手臂上那一大块青紫的痕迹，却是不敢落下泪来。
她生来便是个哑巴，娘亲五岁那年投了井，爹爹一味地好赌酗酒，缺钱时便把她卖给人牙子抵债。
人牙子见烟儿生了副好颜色，便打算养大些后将她卖进花楼里，谁成想竟遇上了郑国公府挑买貌美丫鬟这样的好事。
那人牙子二话不说便领着烟儿去了郑国公府，得了五十两银子后，欢天喜地地离去了。
烟儿生就一双似颦非颦的弯弯柳眉，水凌凌的杏眸里好似蒙着一层清浅水雾，再配上一身莹白细润的肌肤，勾着人挪不开目光。
世子爷院里的李嬷嬷一眼便瞧中了烟儿，从头到脚打量了她一通后，便问：“可有学过伺候人？”
烟儿只敢摇头。
李嬷嬷又盘问了她几句，她皆只敢摇头或点头，并未答上一个字。
李嬷嬷渐渐起了疑，使了些手段吓了烟儿一通后，便试出了她是个哑巴，还不是被人喂了哑药毒哑了，而是天生便不会说话。
消息传去明辉堂，惹得郑老太太发了好大一场火，将郑国公夫人刘氏唤来狠骂了一通，只说：“你打量我死了不成？就这么磋磨息哥儿？给他寻个哑巴做通房丫鬟，好来作践他是不是？”
刘氏吃了老太太一通挂落，便也下了狠手，将卖烟儿进府的人牙子寻了出来，打了五十大板后送去了京兆府。
本是打算连烟儿一起处置了，可刘氏一心向佛，到底是存了两分善心，只说：“不过是个丫鬟，打发的远些也就罢了。”
至此，烟儿便被发配去了外院做粗使活计，愈发谨小慎微地做活，并不敢惹出一点事端来。
方婆子倚仗着烟儿柔弱可欺，又叫苦无门，行事便愈发肆无忌惮，险些将烟儿的这半条命都磋磨了大半。
谁成想四月底时，郑国公府欲办一场声势浩大的花宴，却一时凑不上人手，少了几个在水榭里伺候的丫鬟。
且老太太还吩咐要做活爽利，样貌不俗的丫鬟，以免丢了郑国公府的脸。