翌日又是一个艳阳天。
长宁河滚滚波涛被船头破开,朝着两侧汹涌而去。
萧青冥站在甲板上，举着望远镜眺望前方，荆州首府荆庭城已赫然在目。
江明秋站在他身侧,对于昨晚摄政大人彻夜呆在陛下房内,直到今天早上才双双出现一事，闭口不言，只规规矩矩把昨夜遭荆湖水贼袭击一事简单说了。
萧青冥淡淡“嗯”了一声：“你的想法是对的,不从根源解决问题，这些水贼是杀之不尽的。贼就是民，民就是贼，朝廷如何剿匪都没有用。”
江明秋沉默片刻,道：“荆州的根源在一个穷字,但朝廷国库赈济有限，别处也需要钱粮,陛下打算怎么医治这个顽疾呢？”
萧青冥正要说话，忽然目光一凝：“那里在做什么？”
他将望远镜放下来，楼船这时已经在逐渐朝着岸边码头靠近,距离沿岸越来越近,不需要望远镜也能看清。
江明秋顺着他的视线看去，岸边正围着一大群百姓,中间搭有一方高台,台上设有一座祭坛,摆满了猪羊瓜果等各种祭品。
祭台前，一个身披黑色斗篷的神婆面对河岸高举双手,嘴里念念有词不知说着什么。
她身后，几个少女被草绳绑着，正跪在地上瑟缩成一团,低低啜泣。
周围围观的百姓，没有一人对那几个被绑起来的少女伸出援手，反而跪在地上，跟随着黑袍神婆，不断重复着举手跪拜的动作。
江明秋脸色瞬间一沉，脱口而出道：“不好，这是村民在祭拜河神！”
萧青冥眯了眯眼：“祭拜河神？”
片刻功夫，神婆似乎颂完了祝祷词，指使两个身强力壮的壮汉，拎小鸡一般将少女拎起来，在她双脚上绑上石头，推到岸边一片简陋的木筏上。
木筏上铺满了干草垛，另外一人举着火把，正准备点火。
祭神的村民里，突然冲出来一个中年妇人，哭喊着想要救回自家女儿，却被她的丈夫和其他村民死死拉住。
就在壮汉准备点火，将木筏推下河岸的刹那间，一道漆黑的影子倏然而至，在半空中划过肉眼几乎无法捕捉的残影，一道锐利的剑光不偏不倚斩在火把之上，瞬间斩成两截。
壮汉震惊地看着手里光秃秃一截木头，双腿一软，差点吓得跪倒在地。
变故突如其来，众人吓了一跳，一身黑衣劲装的秋朗踏水而来，几个起落，稳稳立在祭台之上。
漆黑剑尖指向木筏上的几个少女，他手腕轻轻一挥，在女子惊呼声中，她们身上的草绳齐齐断裂开来。
村民中的妇女再也忍不住，挣脱了丈夫钳制，哭着扑向女儿，抱做一团。
“阿环，娘对不起你！”
秋朗手中长剑再次指向身披黑袍的神婆，冷声道：“光天化日，竟敢害人性命！”
神婆吓得三魂去了七魄，连滚带爬地跪在地上苦苦哀求：“好汉饶命，老婆子只是这里村