农作欠收的年岁，让原本应当繁忙的秋季冷清些许；西风吹拂过乾枯的田地，掠向空旷的晒谷场，最後扑散在每一张苍黄愁苦的面容上。春雨不足，使农作发育不良，再来个几次暴风雨，硬是淹死了所有即将收成的稻禾，然後便是一直枯乾到秋末，连青菜、大豆都没能长成。叮叮叮叮…一辆马车远远驶了来，几只马铃随著马车的动作而叮叮作响。几个人抬头看了过去，石板道的那边正缓缓驶来一辆由两匹马拉著的黑色马车。“啊！是元大娘的马车。”中年汉子搔了搔一头乱发，“哪家人日子过不下去，要卖女儿？”“没听说过哇。那，会不会是城里有钱大爷来买长工、丫鬟的？”较年轻一些的男子像是跃跃欲试。“那倒好，我吴用身强体健，早想进城给大老爷们当护院家丁，赐个尊贵的名头，也好当个城里人，别净是与泥土为伍，有一餐、没一顿的看老天爷吃饭。”“少妄想了你，城里大爷缺伶俐的家丁，又哪会看上我们这些个目不识丁的庄稼汉？若有缺人，也是缺苦力、缺长工，要卖力气的。别以为闲差落得到我们头上。你哪，还是乖乖在家里种田吧！”老人家出口就是一顿训，不让年轻人成日好高骛远，老以为城里工作万般好。其中一名妇人叹道：“还是元大娘懂得营生，八年前老元病笔後，我们都说那剩下一家三口孤儿寡母的，想必是活不下去了。想给她牵个红线与冬家庄的老光棍凑合著过日子，至少有个依靠。不料元大娘竟自己做起了人牙子的营生，也合该当年老元是以卖货鼓为生，老是进出城里各大门户，建立了人脉，正好让元大娘受用。瞧瞧她，如今有马车、有宅子，日子过得可舒心了。”语气中满是浓浓的艳羡。“是啊！听说她生意做得大，已计画再买辆马车赶长程的，把人往大省城里送呢。”又一妇人接口，语气不掩嫉妒的酸意。“唉！赚那麽多银子又如何？横竖不是什麽风光的行当，女人家抛头露面的，真不知以後怎麽找婆家哦。瞧瞧，元大娘那闺女都十二有了吧？跟著东奔西走的，都野得没一点女人样了。”守旧的老妇人咂咂舌，不以为然。众人看将过去，见那马车停在村长家门口，率先跳下来的是一名高挑健美的少女。虽说才十二岁，但身长与体态却已是大人样了；或许是长年跟著母亲东奔西走的跑跳，她看起来比一般女子健壮，站在其母元大娘身边，个头高低立见。元大娘是个瘦削娇小的妇人，看上去精明厉害得紧，一下地就朗笑的对村长打招呼：“哎唷！林老爷，几个月不见，您老更见精神了，真是老当益壮哪！”“托福托福”一名白发苍苍的六旬老者拱手以对，一身短褂打扮，赤著双足，很明显看得出他方由田里回来，还来不及坐下来喝口茶哩。“元大娘今儿个来我们村子是替城里老爷找人吗？”“