“有秩序的骑士风格，其作用是什么？”十二世纪的英国哲学家，索尔兹伯里的约翰[JohnofSalisbury]这样写道，“它的作用是保护教会，对抗背叛行为；为穷人伸张正义，维护地方的和平；为自己的同胞流血，必要时牺牲生命。“这是个很高尚的理想，并在中世纪时被人们努力付诸行动。时至今日，在法国和德国的陆军军官和英国公立学校的传统里，还依稀可以见到这种理想的影子。对于一个中世纪人来説，骑士不仅仅是个职业而已，而是一种在精神和道德要求上都有别于常人的生活方式。骑士[knight，chevalier]，从字面上来説，是指拥有自己的军马[cheval]，在骑兵队里服役，并且以骑士风范来约束自己的人。他的职责是和他领主的敌人作战。14世纪的法国的编年史作者让。傅华萨[JeanFroissart]説道：“骑士生来就是要准备战斗的，那些毫无畏惧的投入战斗的骑士将从中获得无上的荣耀。”（knight，chevalier，cavalier三词都可以译为“骑士”，但是在词源和具体含义上还是有一些细微的差别。Knight来自古高地德语，原意是指“有武装的人”；Chevalier来自法语，词根是拉丁语中的“骑马的人[horseman]”[caballarius]；Cavalier和chevalier是同根词。用chevalier的地方一般也可以用knight，但是反之则不然。一般的用法里knight用的更多，而且作为一种荣誉爵位时，只能用则更加强调“骑兵”这层意思，cavalry是它的整体名词。Knighthood和chivalry一般也可以通用，但是后者作为专指一种精神的’骑士风度‘则用的更多。——译注）战争就是这些绅士们的职业。从幼年时代开始，他就被养育成为专门适应战争的人。他接受教育的全部目的就是为了强健体魄和巩固信仰。他的学校就是军队前哨站里的守卫室，他的家园是永远处在外敌进攻之下的城堡。作为侍臣，他必须经常服从领主的征召，参加反对另外一个领主的战争。作为回报，他可以得到一些攻城掠地所得的战利品，或是沿路打劫商人所得的财物。偶尔骑士也会被国王征召去，投入一场被国王认定是有利可图的对外战争。“只有一场成功的对外战争可以让国库暂时充实起来，并且让国王获得新的领土。”当代学者丹尼斯·海[DenysHay]写道，“每年春天，头脑清楚的国王都会带着他的战士们向外扩张。保持和平的后果就是陷于贫困。”战争还是这些绅士们的娱乐。在一座阴森的古堡里，和平生活显得十分单调。因为贵族们没有什么文娱活动，仅有的消遣就是打猎。对于一位骑士来説，战争是他职业生涯的顶点——当然也常常就是终点。著名的骑士，也是吟游诗人的伯特兰。德。波恩[BertranddeBorn]这样描述骑士阶层