林海考虑了很久,一直考虑到墨琮科举之时。
他怕儿子做了出头之鸟,曾提点过绝不可以发挥真实水平，然而墨琮心高气傲，又有心试试科举这淌水有多深,一点没有放水，甚至算得上超水平的发挥。几位阅试官一致认定此子有状元之才,再次也是榜眼。
但前十名都是皇帝说了算，金殿之上,公公扯着嗓子宣布了林墨琮是殿前第四名,竟连探花都没有拿到。林海之师，与墨琮交好的太子太傅德高望重，他站出来提出质疑,帝王却说林墨琮年纪尚尤,文章里还有不成熟之处，以这个理由将林墨琮定为了御前第四名。见帝王主意已定,众人纵有心说什么也只能诺诺退下。
等仪式完成,林海回到林府，果见水淳和墨琮坐在那里喝茶。他明白此人是真心的在护全自己孩子的名声和前途，终于也不再说什么，叹了口气，就将自己儿子郑重的托付给了水淳。
听闻墨琮进士及第,林海同僚以及林家亲友均送了贺礼过来，而这其中又以贾家的心情最为微妙。
墨琮是老太太的亲外孙，养在膝下一年,见他有今日的成就自然是喜悦非常，然而一想到宝玉比墨琮还大了一岁，却这样不懂事，这次也没去考，心里多少有点惆怅。贾环比墨琮小了两岁，刚刚考上的秀才。他本就不是喜欢读书的人，一考上秀才，给了家里一个交代，一转身立刻把四书五经一丢，去做了古董生意。因他是庶子，众人也就随他去了，把重心都转移到了宝玉身上，所以此次送礼过来的正是宝玉，老太太此举既是要刺激宝玉上进，另一方面也是和墨琮打好关系，日后宝玉的仕途平顺还得靠墨琮出一份力。
可惜烂泥扶不上墙，宝玉刺激是刺激到了，却不是因为林墨琮的成就，而是因为他的容貌。在宝玉心里，一旦和科举这些东西扯上一起，就是天人之姿的林弟弟也要变得市侩庸俗，加上林墨琮是成亲了的，美玉也要化作朽木，谁想一见到林墨琮华服美冠谪仙一般出现在自己面前，宝玉愣住了，痴傻了一般的看着墨琮随着时间越加出色的容貌气质。
林墨琮的容貌本就对他有强烈的吸引力，加上他和黛玉容貌气质都十分相似，宝玉更有理由通过他想起北静王府的黛玉来，想到日前大家说的黛玉怀孕的事，心中酸楚，白费了老太太的心思，很快就回了府，对着宝钗又是发了一顿的脾气。
而薛家，本和林家无亲的，此时居然也送了一份贺礼过来。俗话说伸手不打笑脸人，既然送上门来，却是没有拒绝的道理的。林墨琮再一次见到了薛蟠，自己先吓了一跳，眼前这个看上去稳重成熟的男子是薛蟠？
原来这薛蟠虽有千不好万不好，却待母至孝，待妹至亲，听闻因己之过让母亲妹妹的日子很不好过，伤心之时决意痛改前非。他是重犯，要去石场帮工，因其表现良好，又经上头复查，乃是误伤杀人，提前了一年放出来。可是待他回家一看，这野草丛生的家竟空荡荡的只剩下母亲一人便几个忠厚的仆人。
那夏金桂不是一般的女子，她做出