“曹公子,留步，留步。”
曹寅今天下衙便听见有人呼喊自己的名字，转头一看,却是纳兰家的十六站在东华门口,笑嘻嘻地对他说：“曹公子,我们家大公子考中了，二爷请您到天福楼喝酒庆祝。”
“好啊。”曹寅早就知道今天书致请假送哥哥去考试的事，于是不疑有他，翻身上马就跟着十六去了。
一直到走到鼓楼东大街上、天福楼的门楼楹联已然在望了,曹寅忽然觉得不对劲,他前儿听书致说过，县试要等过了晌午才会开始，第一场为正场,第二场为初覆,第场为再覆。场连考,考生中途不得离场,要等到末场结束、当场发案之后,考试才算结束。
这一番折腾下来，只怕天都黑了。可如今才酉初二刻，成德多半还没出来,书书从哪儿知道他哥考中了的？
况且如果真的是因为考中了请客，他们家湖光山色尽有,怎么不回家里请,还要巴巴儿地跑到这临街的酒楼里来吃灰；而且怎么光请他，不请雅布？
曹寅便知有诈，谎称自己家里有事，就想打马开溜。然而书致已经迎了出来,笑眯眯地揽住他的肩膀，不由分说地把人往里带。
”啊啊啊，我不去。光天化日，朗朗乾坤，皇城根儿里，天子脚下，你不能逼良为娼。”一听到“顾贞观”个字，曹寅立马抱住酒楼门口的柱子，死活不撒手，说什么也不肯上楼。
“我的面子你都不给？”
“不给不给。”
“唉，世风日下，人心不古啊。”书致叹道，“当初我那一箭如果射偏一点儿，有的人就应该死在鳌拜手里了。”
“至于吗至于吗？”曹寅怒道，“连这种人情都搬出来了。你若真不想见，打发他走不就完了？”
“你也说了，我阿玛是刑部尚书，正管着这一摊子事。除非你能让他彻底消失，否则他迟早会想尽各种办法找上我们家。”书致摊手，“长痛不如短痛，与其等他去利用我哥，还不如找我。”
“哟？你哥不是最拎得清了吗，现在知道他容易被人利用啦？”曹寅贱贱笑道，话音未落已经挨了书致一记白眼。
曹寅不由哈哈大笑，揽上书致的肩膀：“不就是一个顾贞观吗，走，一起上去会会他，我就不信，他还能吃了咱们！”说着拍拍自己抱柱时候滚皱了的袍子，雄赳赳气昂昂地上楼去了。
“顾先生，您这又是何苦？”一上楼，曹寅就怒气冲冲地开口对顾贞观说，“我早就跟您说过了，这事没戏，您怎么还来为难我朋友呢？”
“并非我有意为难二位，而是走投无路。”顾贞观凄然道。
吴兆骞出塞后与关内音讯不通，与顾贞观断了八年的联系，直到前年，才有一个在关外做生意的朝鲜商人辗转将书信递到顾贞观手上。
顾贞观这才知道，友人一家在那不见天日的苦寒之地过的都是什么日子：“塞外苦寒，四时冰雪，鸣镝呼风，哀笳带血，一身飘寄，双鬓渐星。妇复多病，一男两女