济南大理寺衙门审案子不禁止人们旁听，并且在这一天审理了发生在芙蓉巷的杀人纵火案，公堂外十分热闹。夏向维站在公堂中，看着上面“执法持平”的牌匾，想起老师曾说过的关于立法与司法的那些构想，而自己还有许多抱负未能实现，如今却要被罢官了……他又想到自己家娘子也不知何时能才接回来，颇为茫然。——也许可以从岳父那里入手，晚间买几斤好酒去求岳父劝劝娘子才好……忽然，惊堂木一响，堂上传来一声喝问。“夏向维，本官再问你一遍，白俭正、姚伯诚是不是你等杀的？！”夏向维回过神来，看了一眼身旁的王珠、秦玄策、羊倌，感到有些无奈。“禀大人，确实是我们杀的。”堂外一阵惊呼。“肃静！把杀人经过如实交代出来……”夏向维想到昨夜大家说好的那些无聊的说辞，实在没心情说，于是闷不吭声地站在那。接着就听到秦玄策绘声绘色地讲起来。“那白俭正、姚伯诚就喜欢模样俊俏的童子，已拐了十几个，每次玩完就杀掉……黄河水患的时候他们把尸体都丢到水里，被我撞见了。所以我才打他们的，本希望他们能痛改前非，没想到他们狗改不了吃屎，当夜又做出这等丧尽天良之事……”堂外又是一阵惊呼，不少人喊出“天啊”之类的惊诧之声。白义章勃然大怒，指着秦玄策喝道：“你休要胡说！凡事拿出证据来！”“证据？我就是没证据才杀了他们，有证据我就报官了啊。”“嘭”的又是一声惊堂木响。“秦玄策！本官已调查的清清楚楚，分明是你们起了口角之争，这才暴起杀人。来人，传人证……”等几个白家姚家的家丁上来，纷纷指证是双方确是口角之争，又说是白俭正、姚伯诚先动的手。这边四人对视一眼，便明白是怎么回事。——这是白义章已向靖安王服了软，拿支持税制改革为条件把事情压下来了。他们只好老老实实认了。秦玄策心里骂着“狗杀才，这次竟然让白义章把老子扳倒了”，嘴里却再次绘色绘色讲起来。整个公堂都是秦玄策说书一般的话语。“是。我们因为一点小事吵开了，他们先扑过来要杀我……白俭正是王二哥捅死的，王二哥捅了他好多刀。我杀了姚伯诚，夏向维和羊倌放得火……我不想连累王二哥他们，所以一开始不认……李家的老山参？李家哪有什么老山参？他自己都说没有，我怎么偷？大人你不要赖我……”因四人认罪很是痛快，案子也审得十分顺畅。虽说白家姚家并无追究之意，又是‘白俭正和姚伯诚先动的手’，