小小羔羊， 除了稚弱柔软的咩咩两声， 只能任人宰割了。
在迷蒙中，少商听见了程老爹的嗷叫，萧夫人的哭声（她怀疑是不是听错了），还有桑夫人的呼唤——她很思念三叔母，这一年来她攒了满肚子的话要跟她说，可事到如今，她觉得又无话可说了。
就连素来看自己不顺眼的程母也来过两回，第一回不知说了什么，第二回仿佛说‘该准备后事’了，惹的程老爹勃然大怒，母子俩飞禽走兽的吵了一架后被萧夫人都赶了出去。
她高烧数日不退，程家上下急的不可开交。虽说此时是寒冷的初春，但发烧导致的流汗一旦感染伤口，便容易转为炎症，轻则溃烂重则送命。程始和萧夫人都是在军营中打滚数十年的，深知此中厉害，便愈发忧心。
没日没夜的熬了几轮，少商终于退下些热度，程始见大伙儿都累的憔悴蜡黄，便不许一大家子都围在这里，该干什么干什么去。
除了萧夫人和桑氏，守在少商屋里最长的居然是程少宫——他的理由很充分，自己既不用像长兄程咏一样马上就要授官了，也不像次兄程颂一般有几箩筐的万氏族人要见。
看着在病榻上孱弱不堪的胞妹，程少宫生平头一回生出歉疚之意，仔细想想十年前还不如自己被留下呢，自己也不怕碰上糟心男人，而妹妹说不定能像万萋萋一样，在阿父的同僚子弟中觅得如意郎君呢。
对于三子少宫不声不响就向学堂告了假，萧夫人很难得的默许了，其中缘由程家上下都心知肚明——袁慎来了。
少商是天不亮回家的，当天下午袁慎就上门了，起初还说了一番‘拜见桑夫人’的鬼扯淡，得知少商病的人事不省后便连借口都不找了，一天往程家跑四趟，比饭点还多一顿。
有时带上袁家驻养的医者，有时带着大包小包的药材，有时刚从论经堂出来，袁慎两手空空也要来看少商一眼——若是不让他看上这一眼，他能在九骓堂坐两个时辰，然后赶上宵禁，就只能夜宿程家了。
对此，程少宫表示，‘这厮终于知道摆架子是没用的，如今不但不摆架子了，连脸都不要了’。
程家众人劝阻无效，又不能将人关在门外，只好让程少宫陪在一旁——对于连脸皮都不要的人你又能如何呢。好在此时朝野内外的注意力都在霍凌两家上，也没几个人发觉袁慎的风骚走位。
少商醒来的那日，朝廷的敕令终于颁下了，凌氏一族受到了前所未有的严厉处罚。
先将凌氏兄弟通敌叛国的行径刻石立柱，再将三人鞭尸悬骨，以警世人。此外，五岁以上所有凌家儿女尽皆赐死——包括出嫁女（万一凌家女儿敬爱父兄暗中教导子孙伺机复仇该如何），凌氏妇人以及五岁以下幼儿均流放漠北，凌氏祖坟掘毁，宗族改姓。不但如此，所有与凌家往来亲密的姻亲故交一应受到贬斥。
这一番狠辣卓绝牵连甚广的举措，明眼人一看即知是为了永绝后患。
淳于氏母子是必死的，他们当着裕昌郡主的面被灌下毒酒，裕昌郡主当场晕厥