“鼎臣启：新岁未能展庆,祝公安好。
“江南初晴，公起居如何？”
“今春原定赴任旧都，计经数州,拜会庆余、伯常等,然未能成行，甚憾之。
“州府一案，公虽结庐南水之畔,隐居山林之间,亦当听闻……”
田间地头，一名做着老农打扮的老者半卷裤脚，拄着锄头。
他看着手上这封从江南寄来的信,笑骂一声：“乃公当然听见了！”
高皇帝时期,他在朝中为内阁大学士，骂起人来也是这样毫不掩饰。
后来,他为景帝所不喜,为政敌所不容，索性辞官挂印回了老家，在山下建了个草堂,收了些学生,每天教教学生,种种地。
这位曾经骂得几大内侍狗血淋头的大学士,教人的功夫跟他骂人的功夫一样厉害。
远近的学子都来求学。
尽管在他门下学习，时常会遭到他的痛骂,但想想老师对着朝中大员,乃至当今圣上都这么骂，学生们就觉得被他骂几句好像也没有什么了。
江南的事一传来，当晚李观其就让老妻去切了两斤猪头肉,高兴地喝了两盅酒。
此刻再接到付鼎臣寄来的书信，李观其虽然嘴上骂他瞎显摆，但心中却领悟到了他寄这封信的意思。
……
南越之地，毒虫横行。
信使穿过瘴气，九死一生，才把信送到这个置身海岛，穿着同当地渔民一样的衣服，坐在礁石上垂钓的男子手中。
海风中，这个年纪比付鼎臣稍小，却显得更淡泊几分、洒脱几分的昔日礼部侍郎展开书信，一目十行地看着，面上露出笑容。
南越离江南远，可是往来商贾总会带来一些消息。
他几年前游历到这里，隐居在了这里，也听到了近来的消息。
师兄重新得到了天子的重用，作为钦差，彻查江南之事。
因他之故，被赶到旧都去“荣养”的那几位也重新被启用。
叶乘风拿着书信，指尖被不断拂动的信纸摩挲。
一旁侍立的年轻人好奇地看着他手中的纸。
年轻人姓杨名佐，长相中有着明显的南越之民的特征。
他跟随自己的老师学习了几年，熟知老师的性情。
虽然离开朝堂之后，一路南下探友，最终定居于此的老师平日也十分洒脱，仿佛什么都不叫他放在心上，但笑容却从没有今日这样畅快。
“弼之。”
“弟子在。”
忽然听见老师叫自己，杨佐连忙拱手应道。
他说话的音调还没有完全脱离南越，不过却已经很接近官话了。
叶乘风看向他，扬了扬手中的书信，道：“今年秋闱，你下场吧。”
杨佐一愣，随即摇了摇头：“弟子火候还不够，还想再追随老师左右，多学习两年再去——”
南越之地，本身开化就迟