未时末,京城城门关闭前，一骑绝尘从城外飞驰而至。
来到城门外，骑士也未曾停下，只抛下一面令牌,就继续朝着皇城方向奔去。
令牌落地,发出清脆声响。
守城的士兵无人敢挡。
直至来到皇宫外,风尘仆仆的骑士才在守卫面前停了下来。
他翻身下马，对着挡住自己去路的守卫嘶声道：“八百里加急，两江总督急奏！”
两名守卫对视一眼，还待按规矩上报，一个高大的身影就出现在了他们面前。
见到这位重得圣眷的大太监,包括皇宫守卫在内，所有人都向他行礼。
看着来自江南的骑士，马元清浓黑的眉毛微微一挑：“桓大人的急奏？起来，随我进去。”
“是！”
那原本半跪在地上的骑士立刻起了身，皇宫门口的守卫也省了手续，即刻放行。
带着急奏的骑士就这样跟在马元清身后进了皇宫。
不多时，御书房里就传来了景帝震怒的声音——
“乱党贼子,杀我要员！他们真是好大的胆子！”
漕帮明明是受先帝恩泽才特许建立,在运河上诸多特权，结果却养出了这么多的祸患！
只是一夜,他们就连杀州府要员数人,州府军士无数！
“啪”的一声，那份来自江南的急奏摔在了地上。
景帝犹嫌不解气，又把桌上的笔洗、镇纸全都扫到了地上去。
御书房内外，服侍的人跪了一地，在天子之怒下瑟瑟发抖。
唯有马元清低头看着面前摊开的奏折,上面写着桓瑾已经亲自接手州府，捉拿剩余的乱党，眼下只有少数几人还逃离在外。
马元清脸上的表情一片平静，几只蚂蚁竟然就差点坏了他们在江南的局面，确实可恨。
不过既然已经压下去了，知情人也死得差不多了，那就没什么要紧的。
——是非黑白，从来是由胜者定论。
早在这份奏折被送来之前，马元清就收到了桓瑾传来的消息，否则也不会有贵妃生辰那场戏码。
将危机变作契机，从来是桓瑾的拿手好戏。
不光推动了他的起复，还可以借着帝王下令整顿彻查，把整个漕帮彻底掌握在他们手中。
马元清想着，伸手捡起了地上的奏折，然后将它送回了帝王面前。
他沉稳抱拳，向盛怒的景帝行了一礼：“陛下勿怒，臣愿为陛下分忧。”
……
红霞倒映在水面上。
霞光随着水波轻轻地晃荡了一下，随后被几件衣物击破。
霎时间，水面上的天光云影就乱了，蹲在水边的几个姑娘漂去了衣服上留下的皂角，将衣服拧干，放回篮子里。
她们说说笑笑，脸上带着无忧无虑的表情。
在她们当中，一个容颜清丽、做着妇人打扮的年轻姑娘显得格外沉默