“小人们去睦州之时,侯波起初十分戒备，小人花了五日表明诚意，他才愿意相信小人，后来小人说一旦帮上忙,必定有重金相谢,他这才答应随我们回京。”
谢咏面色沉重道：“离开之前,他将妻儿送回了娘家,出发后也无异常，但一直在打探是何人在问旧事，小人未暴露公子,一直说是当年的船老板家人阴差阳错之下知道了他还活着，想弄清楚原委，后几日他便未再多问。半途遇见大雪，几日的路程硬是让我们走了十日，眼看着还有两天便到京城了，他却不见了。”
谢咏自责道：“当时住在镇子上的客栈里，他睡下时还好好的，第二日早晨却不见了人，一路上他颇为配合,小人便放松了警惕，小人有罪——”
谢星阑抬手打断他,“他是害怕了？”
谢咏也不明白,“不像是害怕，他当年拿了金银回乡，还在当地开了一家酒肆，是个颇为机敏之人，但去岁他的酒肆倒闭,如今家里有些艰难，也是因此，他甘愿冒险回京，但或许他想起了什么，真害怕被发现——”
顿了顿，谢咏又道：“小人已派了人原路返回，看能否追上他，集镇周围我们也搜过，也未发现他，我想着公子等得着急，便先自己赶回来报信。”
谢星阑面色严峻起来，这是十三年前唯一一个人证，若此人不愿合作，那他能查到的线索便实在有限，但事已至此，也无更好的法子。
定了定神，谢星阑道：“等消息罢，你一来一回也受累了，先回府歇下，这两日京中出了其他事端，我亦难抽身，稍后还要出门办差。”
谢咏忙道：“小人回府时便听说了，夫人那里的毒膏没用两次，只等公子回府收缴，小人不累，随公子一同出去。”
见他心意已决，谢星阑只得先准了。
……
翌日清晨，秦缨刚起身，秦广便到了清梧院。
他进门后禀告道：“县主，昨夜金吾卫与三法司搜查了大半夜，今晨坊间都在说郑氏与段氏的公子都沾了此毒，今日一早，京兆伊衙门贴了禁毒膏的告示，又与礼部裴侯爷一同在城南辟了一处城防军的驻院，说要设一处戒毒院。”
昨夜秦缨回来的晚，秦广自要问询，她便将城中出现毒物一事道来，秦广听得心惊胆战，当即吩咐下人们注意着城内动静。
秦缨听得颔首，“这都是昨日在宫内定好的计策，稍后还有太医院的太医一同问诊，好开截断毒膏的方子，待会儿我要先去一趟城南看看。”
秦广应是，先陪着她去前院用早膳，早膳尚未用完，秦广又得了下人传信。
他对秦缨道：“县主，适才早朝，陛下痛斥了郑氏与段氏，道他们未曾察觉毒膏有异，沉迷享乐，自甘堕落，因他二人带回毒膏，又与亲朋宣扬，这才带起京城吸服毒膏之风，连信国公也得了斥责，陛下还彻底卸了段柘和郑钦的差事，说一日未除毒瘾，一日不得复用。”
秦缨听得五味陈杂，原文中替贞元帝南巡的是谢星阑