缟素森严的院落被一分为二,偏厅治伤治病，灵堂用作开腹寻证。
江州府衙的仵作名叫刘乾，干这行当多年，也未听说过给死者开膛破肚找证据的,纵然常与死尸为伴,但面对谢文舜的遗体,仍有些发怵。
谢文舜死亡六日，此刻寿衣半敞,紫色枝状血脉遍布的胸膛和膨起的腹部露了出来，秦缨指着他的肚子道：“死者死亡日久,体内脏腑已开始腐坏,此刻玉碎多半已入肠道,而非胃脏，那玉碎只有小指甲盖大小,需得仔细些。”
刘乾握着剖尸刀,面上冷汗满布，这时宋启智道：“老刘,你是屠户出身,又粗通医理,想来剖验尸体不在话下，这是谢家三老爷准许的，你不必害怕……”
刘乾面上围着巾帕,此时露出一双满是凝重的眼睛,“小人倒是能试试,但这谢老太爷的遗体，多半是回不去原貌了。”
宋启智点头，“若此案定得快,老太爷也能早些下葬，不然还得停灵数日，到时候遗体也难保。”
刘乾深吸口气，“好，那小人奋力一试！”
此言落定，刘乾倾身上前，先在谢文舜腹部触按片刻，这才一刀落了下去，只见鼓胀青白的腹部随刃而破，下一刻，一股子浓郁的腐臭味溢出，待皮肉绽开，又有腐败的褐色尸水流出，堂中众人皆掩着口鼻后退了两步。
“公子，县主，岳齐声和谢三老爷醒了！”
听闻此言，宋启智留下长史在此，又对秦缨二人道：“既如此，还请谢大人和县主将所查对峙个清楚，谢家大小姐不是还说谢星麒放火烧了她的院子？”
谢星阑颔首，步出灵堂，又进了一旁偏厅，厅内两个大夫正在给岳齐声和谢正襄诊治，便见林氏满脸泪珠守在岳齐声榻边，而不远处的谢正襄，则只有两个亲信小厮照顾，谢正襄正怒目瞪着林氏二人，一见谢星阑进来，立刻道：“如何了？”
谢星阑沉声道：“仵作取证尚需时间。”
谢正襄很是失望，有气无力道：“就算并无证据，那也定是他们为了遮掩丑事害死父亲，我……咳咳……”
谢正襄一言未完便咳嗽起来，一旁小厮赶忙道：“老爷莫要多言了，大夫说您适才是去鬼门关走了一趟，这两日切勿再动气，否则再来两次，便是神仙难救。”
谢正襄面无血色，闻言只好闭上眸子顺气，谢星阑和秦缨则将目光落在了堂中委顿跪地的谢星麒身上。
谢星阑道：“谢星麒，你不认谋害你祖父之罪，那火烧菡萏馆之罪你可认？”
谢星麒本是哀莫大于心死，此刻眼瞳微缩，缓缓看向谢星麒，“我不明白，怎坏事全诬赖在我一人身上？放火……我那几日连菡萏馆的门都没进过，又如何放火？”
谢星阑看向秦缨，秦缨上前道：“你放火的法子奇特，只需等个艳阳天便可，菡萏馆起火那日，正是那近十日之中，秋阳最为酷烈之时——”
谢星麒眉头微皱，背脊亦直挺起来，“我不知县主在说什