见远处的村口火光点点， 像是有许多人在聚集。
这场景吓得他不敢轻易出去， 只好又缩回屋里枯坐着，等待鄂州守军击退叛军。
他与那老农也没甚好聊的，一整夜都没怎么说话。枯坐到后半夜，眼皮愈发沉重起来，终于沉沉睡去。
也不知睡了多久，隐隐听到有人在说话。
“官府说买我们的粮一斗五十钱，给的又是金银关子。还能往哪里去兑？不是凭白抢了我们一年的收成是甚……”
都是些老生常谈的东西，沈焕早已听得腻了。
他仿佛以为自己是在转运司的公堂上，梦呓般喃喃道：“岁饥，租税皆免，而和不能免，既免了尔等刁民之租税，乘价亦不低，休要无事生非……”
这种官腔他便是在梦里也能脱口而出。
“免狗屁的租税！岁币还征了三十钱！”
耳边突然炸开一句爆喝，沈焕惊醒过来，转头看去，竟发现身边站了好几个农汉，在这深秋之际还个个穿着短襟，敞开着露出里面瘦巴巴的皮肉。
“这是做甚？”
沈焕才想起身，却发现自己竟已被五花大绑，惊道“你们……你们是叛军？”
“叛你娘的军，狗官，爷爷是你治下的刁民钟顺。”
“不是刁民，不是刁民。”沈焕环顾一看，发现并没有叛军在这些农汉之中，心下稍安，镇定下来，道：“钟小兄弟，你这是要做什么？快放了本官，本官保证既往不咎，绝不治你的罪。”
“嘿，还想治我的罪？”
“眼下是在打仗不假，但等战事过去了，你绑架朝廷命官罪可不轻。你爹老迈，总不能跟着你逃到异乡吧？”
面对这些大字不识一个的农汉，沈焕渐渐又从容下来，脸上居然还慢慢浮起了笑意。
只要他愿意，他是最会哄这些百姓的。
“钟小兄弟，你是个有血气的汉子，本官很欣赏你，随本官做事如何本官保你一个前程。”
果然，马上便有人被唬住了，低声向那钟顺道“大顺哥，我看行吻，总不能真造反吧那可是掉脑袋的买卖……”
沈焕心中不由暗道了一句，成了。
这些泥腿子便是这般无主见，对加税与和采再有不满，只要给点好处，他们马上就能重新变回顺民。
“你爹对本官有救命之恩，本官……”
沈焕话音未落，突然脸上挨了重重一拳。
他喉中有些腥甜，舌头一舔感到有个硬物在嘴里，吐出来一看，却是掉了两颗牙，然后才感到疼痛不已。
他只觉这年轻农汉不可理喻。
“老丈……”
抬头一看，沈焕忽然发现，屋中站着几个老农，但他竟根本认不出救自己的是哪一个。
虽然已在这屋里从下午待到现在，但既忘了问那老农姓名，也没正眼瞧过对方。
印象里，只有一个佝偻的、木讷的身影，与这辈子见过的所有老实易欺的农民