在空对空导弹被研制出来以前，赵守宏下令军工部门对现有的歼4型战斗机进行改装。这种战斗机改装的强4型攻击机就能携带大量火箭弹，这是因为歼4战斗机发动机强劲，改装余量非常大。
在改装中虽然无法开辟弹舱，但是工程技术人员还是为歼4式战斗机重新设计了四个外挂架，用于挂载四个蜂巢1型火箭巢。这种保形火箭巢风阻不算大，但能够携带多达39枚75毫米火箭弹，进行集体齐射绝对是大杀器。
华兰空军的作战方式很快就改了，空军出击先以改装的歼4式战斗机和强4型攻击机打头阵，对着白鹰空军的战斗机群打出几个齐射，足以让对方被虐的欲仙欲死，然后再让歼5战斗机进行近战，双方的战损比反倒更高了。
在没有白鹰空军战斗机出现的时候，这些火箭弹也成了对地攻击利器，结果白鹰陆军算是倒了大霉，后勤补给几乎被炸得断绝了。孙立人和粟继业趁着华兰空军掌握制空权的机会，全军大举进攻，很快突破了白鹰军守卫数个月的密苏里河防线，攻入了芝加哥工业区。
这里是白鹰国的重工业命脉，一旦这里失守白鹰军将万劫不复，为此麦克阿瑟集中了一百三十万大军进入工业区作战。他所下达的命令就是寸土必争，决不让对方前进一步。
麦克阿瑟认为面对这样强大的重工业区，对方觊觎之心不小，肯定打着收归己有的注意。这样华兰军的进攻就会投鼠忌器，尽量不损害那里的工业能力，白鹰军可以借此进行巷战，一点点的消灭对方的战斗力。
可惜麦克阿瑟并不知道，他的对手并没有占领芝加哥工业区为己用的想法。白鹰国的科技水平比华兰国已经差了不少，工业设备也落后许多，国内的那些大商家根本看不上这些破烂，他们需要的只是土地，能够建立更多工业，承载更多人口的土地，因此白鹰军的巷战考量注定成为悲剧。
在集结了超过一千架轰5型战略轰炸机，以及两倍数量的轰4轰炸机和强4攻击机之后，华兰空军开始了大规模战略轰炸。有着战区制空权的华兰空军，又有大量雷达系统保驾护航，根本不怕白鹰空军的战斗机进行拦截。很快芝加哥工业区的各个工业城市都遭到了凝固汽油弹的覆盖式轰炸，整个工业区燃起了冲天的大火。
这场被后世历史学家成为芝加哥大火的战役，敲响了白鹰国政府的丧钟。在经过华兰军毫不留守的反复燃烧弹轰炸之后，芝加哥工业区变成了废墟，超过六百万熟练产业工人化为飞灰，经济损失超过了白鹰国一年的国民生产总值，更可怕的是本来因为内战和连年战争，已经下降到七千万人口的白鹰国。因为人口最密集的芝加哥工业区被燃烧弹覆盖，造成了近两千万人的损失。
人口是除了经济和生产能力之外，支撑战争的另外一个重要因素，大量人口尤其是壮年人口的失去，会造成一个国家的严重衰退，而现在白鹰国就面临这样的情况。
在打了对方一个措手不及之后，华兰军开始长驱直入，进攻白鹰国的各个要点，战线也逐渐向着东