。“大王教训得是，臣……的确有些迟钝了。”
“那是因为你太累了。” 曹操伸手拍拍法正的肩膀。“人累了，反应就会慢。孝直，两军交战，比的不仅是双方的将士，更是背后的人，甚至是运送物资的民伕。孙策这么多年没有上阵，但他没有闲着，这些年一直在做进攻益州的准备。就说那些船，难道是某一个人的聪明才智吗？非也。这些年，吴国在船上投入的资金、精力非你我所能想象，而带来的好处也绝非逆水而上这么简单。”
他叹了一口气。“蔡德珪运气好啊。遇上孙策，连他这样的中人都有机会开疆拓土，青史留名。”
法正应声答道：“臣以为他的运气还不够好。若是遇上大王，他岂止做个摸金校尉，海外屯田。”
曹操哈哈一笑，没有再说这个话题。法正是聪明人，话点到了就行，说得太多了反而不好。军务繁忙，法正一个人忙不过来，他打算增加几个人辅助，彭羕就是其中之一。
彭羕年轻，身体好，脑子活，又与南阳木学堂的李譔相熟，对木学很热心，找了不少资料学习。虽说与真正的匠师相比远远不够，可是将现成的机械稍作改造，用来解决一些实际问题，倒是绰绰有余的。在八濛山时，他已经展现了木学的作用，得到了不少人的认可。
等他建好吊台，将山下的物资运到山上，法正自然能明白彭羕的用处，也就不会排斥了。不仅不会排斥，说不定还会建议多找一些这样的人。
在赤胛城中吃了一顿野炊，曹操和法正商量定了基本的作战方案，利用地形优势和兵力优势，坚守要塞，节节抵抗，消息吴军的实力和士气，同时以战代练，尽可能的训练出一批精锐来。
战事拖延得越久，对吴军的伤害越大，纵使吴国富庶，吴军精奖品，总有一天会支撑不住。
第二天，曹操巡视对岸的白盐山。
第四天，曹操乘舟而下，巡视巫县，慰问将士。
法正疲惫不堪，几乎累倒。
——
佷山县，夷水。
乌云压顶，电闪雷鸣，倾盆大雨遮蔽了视线，远处的群山变得漆黑一片。
吕范站在船头，手紧紧抓住栏杆，看着卷着枯叶碎草的浑浊河水，浑身被大雨浇透，吸足了水的战袍不仅湿热，比披了铁甲还要沉重，也让吕范的心情更糟。
将士们大声呼喝着，忙着降帆、下锚，六对轮桨运轮如飞，击打得水花四溅，竭力保持着战船稳定，以免战船被洪水冲倒或者冲走。风声、雨声、水声、喊叫声，混在一起，根本无法分清。
吕范有种错觉，仿佛自己不是身在夷水，而是黄河。这和他之前的感觉截然不同，他从来没没想过风景如画的夷水眨眼间就变得和黄河一样狂暴，雨下了不到半个时辰，洪水就来了，原本士气高昂、整齐肃然的行军队列一下子被冲得乱七八糟，一片混乱。哪里还有半分精锐模样。
看到这一幕，吕范羞愧欲死。他觉得这是天子给他的教训，惩罚他军议时与朱桓争功的