没了皇帝这个金手指， 叶欣茹过得着实惨了一些。转念， 姜归又想起这后宫许许多多如叶欣茹这样的女人，被选进后宫却没有承宠过，花样年华埋葬在后宫里。还有宫女，皇帝后妃骄奢淫逸，整个皇宫光宫女太监就有上万人。
太监放出去难以生存，倒是宫女容易，姜归便以为中风的太皇太后祈福为由，放了一批宫女出宫，顺带剔除了好些钉子。放出去的宫女可以自由选择自谋生路还是去朝堂创办的纺织厂、造纸厂、玻璃厂等地方。
厂这个说法是姜归提议的，比起作坊，她更喜欢具备工业气息的厂字，她想试试看能不能搞起工业革命来，理论技术她都有，就看能不能落到实处。
梦想总是要有的，万一实现了呢。失败了也无所谓，就当给后人打基础。
宫女可以重获自由，以姜归目前的影响力来说想让皇帝的女人也恢复自由身，那不现实，她也不做这无用功。只是让她们自己选择去皇庄、皇家寺庙道观或者继续留在后宫。
大多数人都选择留在了皇宫，她们已经习惯了住在宫里，何况这皇宫换了个主人之后，风气大变，不再如以前那边步步危机，宫人也都变得规矩不敢奴大欺主。对于低份位的嫔妃来说，日子比以前好过多了。
反倒是高分位又无子女的，回想回想自己早年和这位太后有没有恩怨，有的话赶紧溜，没的话当然是留下啊。后宫这地方，如果没了勾心斗角尔虞我诈，其实真是个好地方。
还有一部分心如死灰的，去了寺庙道观。
另外有一部分则向往简单生活，去了皇庄。
叶欣茹就是其中之一，她作为才人也有选择权，皇宫这地方她是不敢留了，道观寺庙绝对不考虑，叶欣茹决定去皇庄，反正再差也不会比留在辛者库里差了。
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怀着忐忑不安的心情去了皇庄，一个月后，叶欣茹简直要喜极而泣，这不就是她最开始想要的米虫生活吗。
每天睡到自然醒，醒来之后她就在皇庄里转一圈，看看实验田的庄稼，找人唠唠嗑嗑，到了饭点有人送饭，天黑了就去睡觉。虽然无聊了点，但是无聊的心平气和，叶欣茹只觉得自己提前过上了养老生活。
只这样的日子过了三五个月后，叶欣茹就有些无聊到长毛了，她收养了一只流浪狗，依然觉得寂寞。恰逢皇庄接到上命要办一个学校，供皇庄内和皇庄外佃户的子女上学。
“女孩儿也能上学？”叶欣茹不可思议。
刘大厨笑眯眯地说：“是啊，我家两个孙女都能上。太后娘娘说了，女儿家也应该识文断字知书达理，这般可以更好的教养子孙。而且学堂还会教女孩儿纺织刺绣厨艺和医理，那可是大好事，以后就能贴补家用和照顾家庭。”
叶欣茹怔然，刘管事重男轻女的厉害，奉行的是女子无才便是德，如今却愿意让孙女儿上学，与其说是为了孙女儿好，不如说是为了孙女儿更好的当贤妻良母。可这些女孩儿有了文化有了一技之长以后，她们真的会只甘心在家里当贤