位于华盛顿郊区的一栋住宅里，此时是华盛顿时间的傍晚，蔡笑西感觉自己进入了一个奇怪的聊天室，这个聊天室布局简陋，有些像九十年代网络刚兴起那会儿的留言板。
墨绿色的聊天背景，天蓝色的聊天人信息及发言时间，还有一个白色光标正在她的名字后面一闪一闪着，但奇怪的是，这个聊天室里只有她一个人。是的，她在聊天室里等了几分钟，一直没有看到其他人出现。
面对着墨绿色的聊天壁纸，蔡笑西想不起自己是怎么点进这里来的，好像自己正在sci网站上检索关于阿尔茨海默病（ad）最新治疗方法的论文，然后莫名其妙就跳出了这个聊天室界面。
“难道是陌生人的恶作剧？”蔡笑西笑了笑，可对着聊天框中显示着的自己的名字，她又不禁产生了疑惑。对方连自己的名字都知道，难道不是陌生人，而是自己认识的人在跟她开玩笑？
蔡笑西检索了下自己认识的朋友中有谁会跟她开这样的玩笑，但想了一遍，她发现自己的朋友中似乎并没有这么无聊的人。
犹豫了下，正准备退出聊天室，这时聊天框中突然出现了一段话。确切地说是一段摘要性质的话，内容竟然跟她刚才检索的一种神经系统退行性疾病有关。
阿尔茨海默病（ad），俗称老年痴呆症，是一种广为大众所知的神经系统疾病，临床表现为神经性的功能障碍，目前全世界患病者高达四千余万，至今仍未发现导致该病的确凿病因，且也没有有效的治疗手段。
出于专业的敏感性，蔡笑西控制的鼠标箭头在退出按钮上稍微迟疑了一下。
这时，又一段文字出现在了屏幕当中。
“由于淀粉样蛋白前体基因和早老素基因等的突变，导致β-淀粉样蛋白（aβ）异常分泌和产生过多，并在脑组织内沉积，对周围的突触和神经元具有毒性作用，它致使突触膜破坏最终引起神经细胞死亡。因此aβ的沉积导致ad的其它病理变化，是导致ad发病的核心环节。”
“有点意思啊……”一想到自己本来就是为了查询与ad相关的论文的，蔡笑西对这段突然出现的话产生了兴趣。由于聊天框所能显示的字数有限，她看了这段话后，条件反射似的拉动下拉条，准备看后面的内容。
“淀粉样前体蛋白在正常途径下可由a-分泌酶裂解形成一种神经营养性物质appsa，但由于细胞中β-分泌酶和γ-分泌酶的存在，两者会共同作用生成aβ40-42，其中aβ42就是ad的元凶。目前临床上可采用口服β-分泌酶抑制剂，来阻断aβ42生成，中药成分姜黄素同样可以抑制β-分泌酶活性！”
蔡笑西看完这段话后微微点了点头，这与她的研究息息相关，所以她很容易确定这段内容的正确性。但同时她也知道，在过去二十年里，无论是通过开发出新药来消除aβ斑块、抑制aβ的聚集和沉积，还是通过抑制β-分泌酶和γ-分泌酶的活性来降低脑内aβ的生成，这些治疗策略在临床试验中均是以失败而告终的