京城东区，李府。李清娥端着温热的白莲子羹，放置于书案上：“爹为何满脸愁容？”“朝中又有一官员，让严成锦贬到海外了。”李东阳双眸深邃，似乎在沉思，始终想不通，为何杨廷和改了主意？杨廷和的脾性向来暴躁，不会屈服于人，却被严成锦捏得死死的。“此子一定有本官不知道的秘密。”李东阳转头道：“去把严成锦请来，本官要当面问问。”李清娥心中微动，原本要去中堂做女红，却在这里烧起茶来。估摸着严成锦快来了，才将茶汤倒入茶盏中，踏着莲步离去。半个时辰后，严成锦远远看见李东阳，穿着青白儒裳，坐在凉亭中。李东阳看向严成锦，眼神威逼：“你手中有杨廷和的把柄？”严成锦心中暗自推演：“不敢欺瞒大人，确实有一些罪证。”“是什么？”严成锦仔细想了想：“李大人若将清娥许配给下官，下官就告诉大人。”李东阳怒目圆瞪：“你卑鄙！怎能用此事交易！”“大人让清娥在府上不出阁，如今又过一岁，何尝又不卑鄙？”严成锦算着日子，还有十一日，就是弘治十八年了，李清娥也到了最好的年纪。李东阳暗叹一声，本官也想嫁啊！他给女儿说过不少婚事，可皆被女儿聪慧的婉拒了。男男众生，只认严成锦，他这当爹的，有什么办法？可严成锦向来谨慎，嫁给此子，要过什么样日子呢。想到这里，李东阳就断了念头。“你不说便罢，本官也不是很想知道。”李东阳口是心非，冷哼一声。从亭榭出来，何能小声道：“少爷，让老爷给您寻一门婚事吧？何必非要清娥小姐，等李公想清楚了，过门做妾便是。”严成锦恨铁不成钢：“狗一样没良心的东西，本少爷岂能当海王！”何能吃痛捂着脑袋，想问海王是什么？正在这时，李清娥走来了。她身穿月白长裙，婀娜的身段，比严成锦第一次来李府时的她，身材更进了一步。李清娥手中拿着食盒，轻声道：“知道大人要来，小女方才做的点心，大人可趁热品尝。”严成锦接过食盒：“方才，在下向李大人求亲了。”霎时，李清娥面颊渐渐变红，似乎很紧张。“但李大人，无情拒绝了在下。”在李清娥面前，严成锦通常不自称大人，显得关系太远。李清娥早料到如此，掩饰不住小失望，却还是道：“大人不必放在心上。”父亲心中有郁结，不疏通此郁结，是不会准许的。严成锦微微躬身，回到轿子上。