楚元秀原本应该是离开营州往定远军鱼肠部受训的,可她深知柳城诸事，又能安抚织造坊中的女子，营州刺史陈窈儿说什么也不肯放她走,可鱼肠部之人没有暂借给州衙的道理，越霓裳与监察司的总司柳新絮打了个招呼,楚元秀就算成了从鱼肠部暂借到了营州监察司。
她早听说了定远公会带着一群北疆的新科进士来营州,可她不知道此事与自己有何关系。
说起来，过去的几个月间，总有些事情撞到她的手里，她实在不知这些事与自己有何关系，可一件事又一件事,她总是做不完。
就像引着定远公等一群人在柳城四下巡视，这个差事与她有何关系呢？若说熟悉柳城，这几个月下来从前柳城的汉人也有在州府衙门和八部中为吏的，怎么就要她来做这件事？楚元秀不懂,只能如从前一样做下去。
其实,来之前,楚元秀一整夜都没有安睡。
她不停地想那个带着汉人打跑了蛮人的女元帅会是什么样子？
楚元秀想起自己见过的蛮族贵族家的妇人,比如萧家的，她们身体健壮,脸盘圆润，脖颈上戴着沉重的金饰，她们还会剃去自己发髻周围的头发……她们声音很大,喜爱绢纱和黄金――这是楚元秀对有钱有权有势的女人的全部想象来源。
其实楚元秀原本的发型就与汉人女子不同,她从前都是将头发向后梳拢披垂,前面留一些齐眉剪了盖住额上的伤，现在才学着汉人女子的样子将自己的头发梳成发辫。
见这位元帅之前,楚元秀掏了一文钱，找了邻居一位汉人婆婆替她梳了头发，头发被梳成两根辫子，又在头顶扎在一起，汉人婆婆没有收楚元秀的钱，她是随着来柳城为官的女儿来北疆的，也知道楚元秀梳了头发是要去见谁。
“楚娘子不必与老身多礼，元帅是极好的人，见了楚娘子也定然会欢喜。”
“婆婆见过元帅吗？”
“那是自然。”说起旧事，老婆婆有些得意，“我是乾元十六年元帅从朔州汉人营里救回去的，那时蛮军追得急，吓得我大喊让元帅把我丢下，只求元帅救了我小女儿，可元帅不仅一把接了我女儿过去，还将我也拉到了马上，将我交给了前面的人，这才带着人去跟后面追来的蛮族厮杀，才有了我们的生路。”
当了两个多月的邻居，楚元秀都没想到老婆婆是如此健谈之人。
老婆婆还找了一间簇新的衣衫给她，说道：“这是我给我小女儿做的，她在军中当了文书，随着湛卢部的龙十九娘子南下了，还不知何时回来，楚娘子你先穿着去见元帅，要是得了句夸，我可能与人夸耀两年呢。”
楚元秀不知该如何拒绝，她看见衣服上有一根粗粗的丝线，一边连在老婆婆的身上，一边又通向未知之处，便穿着新衣，顶着她没梳过的两根发环来见了这位元帅。
有很多很多名号的汉人的女元帅不像蛮族人说得那般凶神恶煞，她有两只眼，一个鼻子，一张嘴，只是每一处都生得很好看，就像是从前