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此时，江南东道新节度使刘士宁就在宣城备战，他原本是在替父亲守灵，但他得到了长安发来的情报，韩滉进京了，刘士宁立刻意识到，韩滉很可能是进京求援去了。
刘士宁顾不得有重孝在身，立刻调动两万大军集聚宣城，准备从宣州进攻江南腹地，但刘士宁并没有立刻动手，一方面他在等父亲下葬，按照风俗，必须请高僧诵经七七四十九天后才能下葬，另一方面他在也等江夏的消息。
那是他最晚的出兵时间，只要晋军在江夏登船，不管父亲有没有下葬，他都要率军出击了，以闪电战占领润州、常州和苏州，迫使援军无法停靠码头，而不得不返回。
刘士宁年约四十岁，正当盛年，也是他野心最炽热之时，阉党的**统治使他看到了机会，如果能统一长江以南，他就成为能和郭宋、朱泚对抗的第三势力。
刘士宁的第一个目标就是两浙道，两浙道地域广阔，北至长江，南到福州、建州，这里人口众多，土地富庶，是争夺天下极好的后勤腹地。
事实上，当晋军夺取襄樊时，刘士宁便意识到，自己的时机已经不多了，而恰好在这时，一直反对他谋夺江南的父亲病逝，没有了父亲的阻挡，刘士宁野心迸发，出兵已经箭在弦上。
房间里，刘士宁正和幕僚范弘商议出兵细节，虽然范弘劝他先攻下湖州和常州，夺取最大的粮仓，但刘士宁考虑再三，还是决定先夺取润州。
“两浙道的军队都是民团，装备差，训练落后，我可一战击溃，但他们水军却颇为犀利，所以我想考虑用闪电战，先进攻水军大营，夺取他们的战船，然后再回头收拾其他军队。”
“只怕主公一出兵，就会被对方发现。”
刘士宁微微笑道：“这一点我已经考虑过了，我一不走官道，二不白天行军，利用夜色掩护行军，昼伏夜行，他们发现不了，再利用晚上突袭水军大营，三百艘战船就落入我的手中了。”
“主公的方案其实也不错，只是稍稍有点冒险。”
刘士宁哈哈一笑，“我不怕冒险，不如虎穴，焉得虎子！”
这时，有侍卫在门外道：“启禀主公，润州紧急鸽信！”
“呈进来！”
侍卫快步走进来，呈上一支红色信筒，刘士宁一愣，竟然是十万火急的情报，出了什么事？
他心中涌起一种不妙的感觉，急忙打开信筒，慢慢展开叠好的纸条，上面只有一句话，“三万晋军已从海路抵达润州，主将为李冰！”
刘士宁的眼睛蓦地瞪大了，半晌，他‘啊！’的大叫一声，跳了起来，一脚把桌子踢翻。
吓得幕僚范弘连忙后退，急问道：“主公，出了什么事？”
刘士宁颓然坐下，仰头长叹道：“我判断失误，悔之晚矣！”
范弘从地上捡起纸条细看，他也吓了一跳，怎么回事？三万援军已经到润州，他看到海路，顿时明白了，一定是从河北出发，乘海船南下，才会这么神不知鬼不觉抵