个人彻底呆住了。
他几乎无法保持平衡， 身形一歪， 眼前天旋地转，从马上轰然坠落。幸好杨天鸿在旁边眼疾手快一把接住，才没有受伤。
看着惨死的苗氏，李绍明之觉得双眼发直。他张着嘴，却半天也无法说出一个字。很是蛮横地推开杨天鸿的手，独自一人，摇晃着身子，连滚带爬跑到马车前面，用颤抖的双手轻轻拂过苗氏尸身，满是皱纹的眼睛里闪着泪花，呼吸急促的几乎随时可能窒息。
除了四散搜寻强盗的士兵，站在附近的每一个人，都纷纷双脚并立，肃然沉默地看着这一幕。
杨天鸿内心叹息着，他走到李绍明身后，劝慰道：“李大人，人死不能复生，还请节哀。”
李绍明抱着苗氏逐渐冷掉的身体，转过头。在如此近的距离，杨天鸿清楚看到了兵部尚书消瘦且骨节明显的面孔，他脸上的皱纹深而密集，布满了岁月的痕迹。因为无比强烈的愤怒，整个人显得狰狞残忍，就连额头两边的青筋也在不断跳动着。
“我要报仇……”
这句话是李绍明在喃喃自语，并非对任何人所说。
“我，我要报仇！”
片刻，他的声音已经变得苍老而悲怆，充满令人畏惧的凶暴。
“杀死你的那些人，我一个也不会放过。我要把他们碎尸万段，剥皮！凌迟！曝尸示众！”
……
顺明帝坐在装有软垫的靠椅上，眉头紧皱，满怀怒火看着内侍总管东方空刚刚呈上来的密折。
“玄火营原本也是京营精锐，朕大楚先祖在位之时，玄火营算得上是一等一的强军。打过南蛮，更有歼灭北地戎狄五万余人的不俗战绩。正是考虑到玄火营战力强悍，出于体恤，先祖这才命令玄火营拱卫京师。可是谁能想到，短短几十年的时间，玄火营居然败落的如此之快，居然沦落到了必须用老弱残兵才能充数的地步。”
“还有，这殷鉴化私下里克扣士兵银钱，也实属可恶。玄火营士兵人均每月军饷二两银子，到了他手里，居然被扣得连五钱都不剩。吃不饱饭，别说是上阵杀敌，就连走路都没有力气。可恨这殷鉴化居然还有脸面上书兵部，大喊什么冤枉。依朕看来，此人死不足惜，千刀万剐也不为过。”
看着满面怒容的顺明帝，年纪老迈的东方空不动声色插了一句：“陛下，杨天鸿可是下令当中砍断了殷鉴化双手。现在，殷鉴化家人一直在大理寺和兵部反复奔走，声称要治杨天鸿的罪。或者，同样砍掉他的双手相抵。”
“砍手相抵？”
顺明帝怒气未消，也是愤怒到了极点，忽然神情阴寒的冷笑起来：“他们有什么资格妄议国政？有什么资格随便处置朕的将军？”
东方空低眉顺眼地说：“不过，殷家那些人的话，多少也有点儿道理。杨天鸿当众砍断殷鉴化双手这件事，的确做得有些过分，有以下犯上之嫌。”
“谈不上以下犯上。”
顺明帝摇摇头，从桌上拿起另外一份奏折，指着其中