李绍明从来就是个谨慎小心的人，历年来的生辰，都是在府中与老妻和家人悄悄度过。只是不知道为什么，从前年开始，自己的生辰时间居然被外人知晓。从那以后，选择这个时段上门送礼的人更多了，络绎不绝。
想到这里，坐在车厢里的李绍明不禁连连摇头，长叹一声。
“老爷可是还在为那些琐碎之事感到心烦意乱？”
老妻苗氏坐在旁边，握着李绍明的手，满怀关切地轻声劝解。作为元配妻子，苗氏出身于豪族名门，自然知晓丈夫的烦恼，明白在什么时候该说什么话。
再没有什么比身边人软语劝慰更能缓解忧虑。李绍明紧皱的眉头稍微松开少许，脸上显出几分淡淡的笑意，慢慢握紧了老妻的手。
回家省亲，是老妻在几个月前就提出来的建议。事实证明，苗氏的确颇有眼光，此举为自己避免了很多麻烦。
只不过，这沿途路上的颠簸，实在是让人在马车里都做不安稳。若是在官道上，马车奔走还算平稳。李绍明急于赶路返回京城，也就听从了仆人建议，选择了这条距离更近，也更为颠簸的土路。
虽然已经入秋，天气却依然炎热。厚厚的帘布盖着马车，里面的空气沉闷，仿佛一个巨大的活动蒸笼。李绍明用力掀开车门挂帘，看了一眼前面影影绰绰的群山，又看看前面似乎永远也走不到尽头的土路，眉头皱得更紧了。
他唤过骑马的一名亲信护卫，问：“此处乃是何地？”
若是走官道，李绍明对沿途站点很是清楚。然而，他也是头一次走这条土路，沿途不见人影，树木密集，就连鸟雀也很少见，与繁华的京都根本就是两个世界。
护卫骑在马上，抬手遥指着远处的山谷出口，朗声道：“老爷，此处叫做野羊谷。据说，附近山上到处都是野山羊，故此得名。我们路上没有耽搁，只要过了前面那个山口，再走半个时辰，就是与京城南面与齐州连接的官道。”
听到“齐州”二字，李绍明脸上表情顿时变得轻松下来：“原来如此，路程的确是近了许多。如此说来，这条小路虽然难走，却也还算值得。呵呵！”
护卫也因为自家老爷的夸奖，变得兴致勃勃：“其实，知道这条小路的人很多，只是商人大多都不愿意走，普通山民倒是走得很多。”
李绍明来了兴趣：“哦！为什么？”
护卫道：“这落屏山上盘踞着一伙贼人，四下里打劫往来客商。不过，这帮贼人行动诡秘，通常不向过往附近的行人下手。他们劫财的地方通常距离这里很远，有些兔子不吃窝边草的意思。老爷您胆识过人，我们没有携带货物钱财，马车轻便，速度也快，最多一个时辰就能走完这条小路。算下来，应该很是安全。”
对于护卫的解释，李绍明不以为意地点点头。
当初，听从家仆建议，决定走这条路的时候，李绍明就知道落屏山上有一伙强人存在。只不过，他赶着回京，一路简装，马上也不算华贵，想来，强盗贼人不会把目光落在这种