安姨娘好容易过上些好日子，人竟过去了，消息传到明湘这头，明湘有好一会儿没能回过神来，问了一声“真个？”跟着就红了眼眶。
她早知道安姨娘寂寞，自她出了嫁，安姨娘身边越发连个能说话的人也无，苏姨娘没去穗州之前，还跟张姨娘两个有来有往，每日相伴，总有事做，安姨娘一个人，又能做甚？
前十来年连屋里的丫头都觉得她软弱小气，到她终于大方了，人又没了，明湘急急翻出素服来换上，报给了程夫人，坐车往颜家赶。
程夫人知道纪氏待这些个姨娘一向很是宽容的，也包了白事包，还给两匹素缎子，又安慰明湘：“也别忧伤太过了。”
日子都好过了，人还没了，还能怪谁，只能怪她没福份罢了，明湘一一听了，临到出门，嫂子戚氏弟妹姚氏也包了东西送过来，明湘冲那丫头点一回头：“多谢你们太太了。”
急赶着登车而去，戚氏于她早年还有些真情宜在，自成王得势，到明蓁作了皇后，不独嫂子戚氏，就是大哥程骐面上不露出来，到底还是疏远了些，程骥自在书院中读书，少有回来的，于这些本也不通，明湘也不曾念叨过。
就为着她这份不曾念叨，程夫人倒又高看她一眼，觉得这个媳妇得了势也不压人不挑事，越发看重她，同纪氏也更亲近，这才是家风正家教好的人家出来的姑娘。
明湘不说，程夫人却对儿子念叨过几回，当着程骥的面只说儿媳妇戚氏的不好，程骥听得一句就不再听：“怎么好议论长嫂的不是。”到底还是听进去的，说了这一句又加上一句：“她确是有君子风的。”
明湘自来安静温柔，程骥对这样一个妻子很是满意，房里有没有妾，倒不在意，看着哥哥弟弟们纳新，还觉得吵闹，在书院里便读书，在家除了往父母处请安，就只逗了女儿，教女儿读书。
明湘好长时候不动笔，还是程骥说她这一笔可惜了，说她这一笔画技是跟颜大家学的，往后还能教给女儿，明湘这才又拿起笔来，跟他一道，一个教书一个教画，女儿如菁小小年纪就有了书卷气。
这番听说她生母没了，也请了假出来，陪着她去了颜家，只在外院等着，叫明湘自个儿进去，安姨娘的小院子，她这些年来的回数越来越少，回回迈进去，却还跟她没走时一样。
院子里新种了石榴桂花，这样的的花株是得自家掏钱去买的，安姨娘一向舍不得，好容易去年春天摸了钱出来买下树株种了，当年不开花，今年只见着一茬石榴花，还没等到金桂开，她人竟去了。
如今跟着安姨娘的丫头都是后头补上来的，安姨娘大方了，她们的日子也好过，她这儿事又少，活计松快，年节都能回去，自然感念她的好处，穿了全素戴了白花，替主子穿孝，见着明湘就哭：“姑娘回来了。”
明湘同她们并不太熟，此时见着这两个丫头哭，倒对她们点点头，嗓子眼里堵着，闷声问道：“姨娘是怎么走的？”
此时跟着的丫头叫红云绿玉，绿玉抹了泪道：“姨娘昨儿