阿海里牙是王族人，他的祖先是追随忽烈大可汗东征西讨的异族头号大将莽穆朵，当时可谓是显赫一时，手中所握兵权除了忽烈大可汗以外，就数他最多了。可当忽烈大可汗身陨东方之后，也是他家走向没落之时，他家似乎被诅咒了似的一连数代都人丁不旺，而且个个体弱多病，没有一个能够和其祖先莽穆朵一样成为异族大军中举足轻重的大将，当年其祖因功积攒下来的草原、奴隶和牛羊群，乃至族中地位都消耗得差不多了。
在他家族中，阿海里牙算得上是个异类，和他的兄弟一样，他的身体也不太好，但是他却比他的兄弟要聪明得多，没有钻牛角尖那样拼命的锻炼体魄，成为异族所谓的勇士，而是尽可能的收集各种各样的中原书籍，学习中原博大精深的知识。后来他家因为他的智慧做成了几笔大的买卖，家境也好了不少，同时他也无意中得到了一本中原的古兵书，据称是七百年前中原名将吴严的吴子兵法。这本书在中原地带或许算不上什么稀罕物品，每个武将家中几乎都有这么一本兵书，与其类似的兵书不计其数，这类书就像是武将基本要则似的为中原人所熟知，但是在异族这类兵书却不常见。
兵书最开始讲述了吴严的身世，接着便是将他毕生的兵法，其中包括练兵、立威、用谋、混战和补给五篇，其中叙述得都非常的浅显易懂，有些东西只要照搬就不会出大问题，就算是没有读过多少书的武将们也能够很容易看懂。这本兵书对于阿海里牙来说，却为他打开了另外一扇窗户，原来大将即便是残废、手无缚鸡之力也能够领军打仗。因为吴严就是一个双腿残疾的读书人。
之后阿海里牙精研兵法要诀，每日都要花三四个时辰研读这本书，并且在他的奴隶和家族附族身上试验兵法的应用，每次得到地效果都非常的明显。在他认为已经将这本吴子兵法完全吃透摸熟之后，他便向族里要求带兵打仗，可惜族里面要得是勇贯三军的战士，而不是一个在后面指挥的老爷，所以他的才能一直都得不到施展。直到有一天他遇到了王族族长一系的阿术。
阿术当时正被任命带兵攻打西域七国。当见识到了阿海里牙的才能之后，他毫不犹豫的将手中三分之一地兵权交给阿海里牙，并且将其任命为军中地兵马总领，比起赤察儿这个万夫长还高一级。同时还让赤察儿听其命令行事。阿海里牙也的确没有辜负阿术的信任，用各种计谋策略。分化西域七国，然后引敌出动。设伏阻击，一连攻下了十三座城池三个国家，在西域可以说是威名赫赫，几乎与阿术平起平坐。
虽然阿海里牙功绩高卓，但是阿术却并没有因此而不信任他，反而比以前更加重用他，在受进攻虎跳涧的时候，他只是带领了赤察儿麾下地人马回大草原，而他和阿海里牙手中的二十万精兵则全部交给了阿海里牙统领，可以说是把身家性命都交托给了阿海里牙。这次当阿海里牙接到了铁勒和阿术地调令文书之后，便立刻想到可能是阿术在东边遇到麻烦了，于是将西域七国交给了他在当地招募的势力，统领二十万大军日夜兼程，在短短地四日时间便赶到