光大，切尔西开始了一个引进国外大牌的时代，利用自己在欧洲的关系，古力特先后为切尔西买进了维亚利、迪马特奥、勒伯夫等外援，之后佐拉到来，这个小个子意大利人后来被蓝军球迷评为切尔西历史最佳球员。
正是众多大牌球员的加盟，提升了切尔西的声望，球队的成绩也有了提升。足总杯冠军、欧洲优胜者杯冠军，欧洲超级杯冠军接踵而至，切尔西开始成为英格兰赛场的一支重要力量。古力特之后，维亚利成为了主教练，蓝军阵容国际化的步伐一直在向前迈进，这段时期内他们第一次打进了欧洲冠军联赛，贝茨的苦心经营终于将切尔西带回了强队行列。
拉涅利，一个在祖国意大利带领佛罗伦萨和在西班牙带领瓦伦西亚取得成功的意大利教练被切尔西俱乐部选中，在他的第一个赛季，他成功地带领切尔西获得参加来年欧战的资格。哈塞尔巴因克以二十三个联赛进球赢得了英超金靴奖，也让他的名字与他的前辈希尔斯登、本特利、格里夫斯、奥斯古德和迪克逊一起，成为球迷们讨论切尔西历史上伟大中锋时的对象。
拉涅利开始在转会市场有所动作，赶走了怀斯、波耶特和勒伯夫等老将。花费了总共四千二百万英镑，买进了后卫威廉·加拉斯，中场弗兰克·兰帕德，埃曼纽尔·佩蒂特，斯拉维萨-约卡诺维奇，以及边锋贾斯佩·格伦夏尔和博德维因·岑登。
斯坦福桥西看台的重建工程赶在2001/2002赛季开始前完工，同样也是为了准备迎接该赛季足总杯四分之一决赛的赛事，切尔西主场迎战托特纳姆热刺。打进足总杯决赛以及联赛排名第六的战绩勉强过关，但由于重建球队使用了大笔转会资金，扩建斯坦福桥并建设了一家豪华酒店等一系列开支，使切尔西俱乐部的债务开始增加。
2002/2003赛季最后一轮，凭借着格伦夏尔金子般的进球，切尔西击败利物浦，它确保了蓝军能够进入来年的欧洲冠军联赛，意味着切尔西可以得到大笔收入，不过沉重的债务负担还是令俱乐部需要新的投资来渡过难关。
2003年7月2日阿布购买了债务缠身的切尔西俱乐部。在那个时候阿布这个三十六岁的俄罗斯巨富对整个英格兰来说都是一个谜一般的人物，没过多久，切尔西在阿布拉莫维奇的执掌下的发展意图非常明显，切尔西在赛季前购买球员的费用，是此前任何一家俱乐部都无法想象的。而接下来切尔西在转会市场上的投入超过了一亿英镑，而在场外阿布拉莫维奇成功将切尔西俱乐部完全私有化，新时期的切尔西很快就给人留下了深刻印象，他们在英超开赛以来的十一个赛季里第一次在安菲尔德球场上战胜利物浦。！