当日下午两支军队相隔十余里扎营，期间双方骑兵在旷野中进行了小规模的斥候战，阻止对方接近自己的营地侦查，登州龙骑兵与正规骑兵搭配，将担任支援的后金大股骑兵击退，游骑则四处奔逐，宽大十余里的正面使得双方都难以完全拦截对方。
面对十里外的登州镇大军，皇太极并未立即发动攻势，他从盖州出来之后已行军十里，如果要当日攻击登州镇，则需要再走十里，攻击无果的话，他需要在天黑前再走十里回自己的营地，并且要绕过重兵驻守的榆林堡，这不是宁锦防线上龟缩不出的堡垒，皇太极不敢在侧后方留下这么一个大钉子，所以后金兵只能在榆林堡以北停步，陈新以第四营驻守榆林堡得到了战场选择的主动权，控制徐山之后使得登州镇具有了战场的地利。
坚硬的土地让两方都难以挖掘壕沟，营地设置都较为简陋。登州镇的营盘以张各庄为中点，沿东西向延伸，登州镇对此战准备充足，先驻扎于附近的第七营营地中有大量木头等物资，随军的四轮马车卸下扎营所需的标枪和木头，七个步兵营按野营驻扎后，各自开始部署外围夜间防御。
各部的伏路军携带物资依次出营，在北面挖坑搭棚，陈新直属的战斗工兵分配到各营，帮助埋设地雷炮，各营的伏路军大多为鸳鸯阵编制的战斗组，其中冷兵器和火枪手各一半，这是登州镇起家的战术。多年来早已运用纯熟，在各种小规模战斗中多次展露了威力。
伏路军在值哨处设置了铁蒺藜、鬼箭、地雷炮等陷阱。然后往巡哨官处回报，巡哨官再回中军交令。稳固了营地防御之后。各营中先后响起唢呐声，营官纷纷挂起认旗，召集属下军官会议，安排中军值夜官和巡哨官，下营不久后，陈新的亲兵塘马赶到各营，营官将指挥权交给副营官，自己赶赴陈新的中军进行会议。
登州镇扎营完成之时，两军的游骑仍在旷野中追逐。天色近晚后，后金兵的游骑才慢慢回撤，野地中已经摆了上百具双方的士兵，红色和黑色的尸体在雪地中显得十分醒目。
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徐山北面两里，一左一右两支千人的骑兵中间，有一支两百人左右的马队伫立在雪地中，为首的是一个体型肥胖的壮汉，这在此时的辽东是不常见的体型，正是不愁吃喝的皇太极。他的身后是后金的几个旗主。
虽然年轻时的矫健已经不再，但意志却依然坚定。皇太极看着远处的地形，眼神不停的闪动着，对面登州镇的行动。说明他们要以榆林堡作为会战的地点，皇太极到达后立即带人过来查看，并未将不远处的登州骑兵放在眼中。
在场的后金军事贵族中。大多都来过盖州，对这里的地形比较熟悉。其中多尔衮在盖州驻守最久，对盖州形势最为熟悉。他的表情中有一丝凝重，正用马鞭指着徐山的位置道：“大汗，这座山叫做徐山，山后便是榆林堡。”
皇太极问道：“山后的南坡可否行军？”
多尔衮和后面的代善一起道：“可行军。”
皇太极摸摸左侧胸前的小辫，徐山东