“什么病？厉害吗？御医怎么说？”
哲哲道：“皇上，皇八子他……皇八子怎么了？”
“皇上，皇八子他......他。”哲哲说不下去，放声大哭起来。
懿靖大贵妃说道：“皇八子，患了天花，他去了。”
皇太极听罢如睛天霹雳，震得他目瞪口呆，险些歪倒，侍卫急忙上前搀扶。他踉踉跄跄地推开了关雎宫门，就在开门的一瞬间，那久违了的馨香便笼罩了他。
宸妃见是皇上，挣扎着要从炕上爬起。皇太极上前一把将其搂住，宸妃泪如泉涌：“皇上，皇儿他就这么走了。”
“海兰珠，不要难过，你还年轻，还可以再生嘛。”
“不，皇上，不，皇儿……皇太极看炕上摆的都是皇儿的东西，哈拉巴、玉麒麟、长命锁、小手镯，梁上悬着的是摇车。皇太极心中一酸，泪水也流了下来：“海兰珠，你是个知达礼的人，要看得开些，人死不能复生，你不能过于哀痛，哭坏了身子叫朕怎么办？”
是夜，皇太极歇息在关雎宫，床帏之间对海兰珠百般抚慰，极尽爱抚，直到半夜，海兰珠才算止住了哭泣。
第二天，皇太极对哲哲和庄妃道：“皇八子早殇，是无可奈何的事，宸妃多愁善感，朕看她已被丧子之痛击垮了。你们不能跟着悲伤，要好生劝慰宸妃才是。”
初夏时分，杨柳绽绿，盛京城内，一片欣欣向荣。cāo劳了一天的满清皇帝皇太极登翔凤楼，正凭栏远眺。细腻的晚风带着微微的暖意轻轻拂面，拂去了一天的疲倦和烦燥。晚霞在天边翻腾着，用它那无比绚丽的灿烂，迎接着夕阳的回归。
自从改元称帝以来，大清国皇帝的鸿运简直是如rì中天。平定朝鲜，攻克皮岛、漠北称臣、旧部来贡、喜得贵子，其中虽然宸妃丧子，但对多妻多子的皇太极来说并不太在意，宸妃经哲哲和庄妃的劝说，心情似乎渐渐好了起来，皇太极此刻的心情无比轻松和畅快。
放眼向西望去，通往燕京产城的大道似乎已经变成了通途，身后左右再无丝毫障碍，他仿佛觉得只要轻轻一扬鞭，便能跃进燕京产城，只要双臂稍稍一揽，就能将天下揽入怀中。他得意的一笑：“难怪人们说，登高则生江山之志，该是到夺取明国江山的时候了。”
侍卫走近身旁小声道：“皇上。从中原返回来的探子求见。”
皇太极点了点头：“朕正思中原事，便来了中原人。传众各位王爷、贝勒、三院的大学士们到清宁宫。”
两位从中原返回的探子，一个叫张吉泰。一个叫顾占，二人此刻正在清宁宫外等着接见。皇太极看人已到齐，对卫士道：“传他们进来。”
二人进来后，叩拜了皇上和众位，皇太极急切地问道：“近来中原情况怎么样？”
张吉泰急忙道：“非常不好，明国兵部尚杨嗣昌。搞了个十面张网剿贼方略，调陕西巡抚孙传庭、五省总督洪承畴、熊文灿等，从十个方面围剿农民军，又莫名其妙出了个武烈伯丁云毅。