发出袅袅青烟——似乎是想保护车夫和他自己免受瘟疫的伤害。
这景象，就像是死神在仆从的陪伴下穿过一座行将就木的城市。马车的尾板上堆满空着的陶瓮，它们将会被许多人的骨灰填满，再被运送到阴影山墓场埋葬。
那辆板车不停在街道上穿行，用挽马脖子上挂着的铜铃宣告自己的存在，召唤那些为了工钱而充作焚烧工人的身体健康者赶紧去收拾一下柴堆里的骨灰，省得车队来的时候再耽误时间。
但是，他们不知道的是，那些焚烧工人现在不仅要负责本职工作，还必须要提防随时都可能出现的巨鼠群——只要有新的尸体被拉出来堆在柴火旁边，老鼠们就会蜂拥而至，发疯似的争抢尸体。
一行人催动马匹迅速前行，因为就连他们也不敢保证，那些老鼠们在找不到可以果腹的食物之后，会不会主动袭击马匹之类的大牲口，又或者干脆向成年人发动攻击。
“老板，我们真的要去响应召集令么？”一个工头纵马贴近尤金，小声询问道：“咱们毕竟不是埃赛勒姆人。虽说召集令让所有适龄男性都要走出家门抗击鼠人，但是船厂待在船厂里固守待援要比外边安全得多，那些老鼠们暂时也没有从水路入侵饿迹象。”
这个工头是尤金的下属——真正职业的那种下属——他领的工钱都是约姆斯那位传奇海盗王纳门发放的，他本身也是约姆斯人的暗探。因此，他不是很理解为何尤金要响应疆国的召集令。
“等一等，”尤金打趣地问道：“你以前不是也干过飞行小组，什么时候那么惜命了？”
“好像是离开娘胎和掉到地上之间的某个时刻，”那人同样戏谑地回答了一句。尤金和那个工头以前都曾在约姆斯的海盗船上干过。而所谓的“飞行小组”，则是指跳帮战的时候抓着缆绳荡秋千似地飞跃到敌方甲板上的那伙先锋——也即淘汰率最高的海盗职业，因为他们每次短暂“飞行”过后，都会不可避免地落进数个乃至数十个想要把刀子捅进其肚皮之人的包围之中。
“我不是怕死，”那个工头说的第二句话就没有第一句那么轻松了，“而是觉得为塔普特、为了埃赛勒姆而死，不值。”
“放心，我们大概率不会今天嗝屁。而且我敢保证，即便我们受伤了，百分百也不是为了那位维克塞斯国王，”尤金显然知道得比那个工头多一些，他看了一眼跟着队伍一起骑马奔驰的哈拉蒙德和老威瑟，以及骑着奇怪自行车（方便驮矮人朋友）的“休·胡德”，“纳门大人的意思是，让我们暂时跟着这伙贵人——既没有让我们保护他们的安全，也没有要求我们听从他们的调遣——我觉得，多半咱们要干的事情就是撑场面或者跑腿。否则，那位大人不会不提前说明白。你懂的，纳门大人从来不说虚头巴脑的假话糊弄大家，真要我们去送死，他也会提前说个明白。”
“这倒是没错。”那个工头嘟囔道。
一行人继续向前，顺着被硬化的道路进了到埃赛勒姆，守门的警卫看到尤金出示的证件和召集令就放他们进了城而