大明宫里规矩多,帝王既然歇下了，太后、太妃们也都睡了,宫人、太监便不敢大肆庆祝,关起门来偷偷喝酒赌博。
宫外各个里坊却很热闹，百姓们在自家门前放炮竹，家家户户亮着灯守岁，整个帝都灯火辉煌。无人的街道上不时有巡夜士兵经过。
姜家在云阙城外的某一处别庄也人声鼎沸，姜凌、姜冽正在和火番国的使节们过年。
大家坐在火番国特产的地毯上,喝金面国的葡萄酒,吃孔雀国的水果，看梵珈国舞姬跳舞,其乐融融。
伊斯塔王子叽里咕噜说了一通，译者对姜家兄弟说：“能在天.朝过年是我们的荣幸！”
“能招待王子殿下也是我们的荣幸！”姜冽说。
伊斯塔大笑：“不过我们更想知道贵国的百姓是怎么过年的,你们招待得实在太丰盛了！”
“王子殿下过奖！让王子殿下一直待在这里,是没有办法的办法,不如这样，半个月后是元宵节，帝都不宵禁，街上会挂彩灯，我到时带王子殿下去逛逛怎么样？”
“那真是太好了！”
姜凌谨慎地说：“王子殿下勿怪,元宵那天街上人多，为了以防万一，我得先向陛下禀报。”
伊斯塔王子很喜欢和姜家人相处，一口答应下来,还说：“我要把贵国过年的盛况写信给父王，让父王领略贵国的盛况！”
侍女们忙捧上笔墨纸砚，他一边写，译者一边译成中原话读出来，又是好大一通马屁，姜冽听得乐颠颠的。
伊斯塔王子的信件由暗卫送进宫里，唐见渊立刻安排人送往西疆。
此时的西疆，中原人也在热热闹闹过年，不过年的异族人便跟着大吃大喝，仿佛边境的战争根本不存在似的。
其实两国战争确实不存在。
镇国公以出战为由，在一片戈壁滩上和火番国将领把酒言欢。
那火番将领举杯敬镇国公：“贵国过年了，国公还在外面打仗，真是辛苦了。”
镇国公畅快地大笑：“能结识贵国的勇士，是我之幸！”
双方互相吹捧得高兴，又开始商量接下来的“战况”——
镇国公说：“明日我进军贵国骆驼城，攻打十天左右，贵国派军队来救援，我方损失两千士兵，如何？”
那将领点头。
这时，伊斯塔王子在十天前寄出的信到了，火番将领忙派人送到火番国王宫去，国王特意叮嘱，给镇国公和远在帝都的天可汗陛下送去诚挚的新年祝福。
喜庆气氛到元宵节都没有散去。
元宵这天，帝都张灯结彩，在朱雀大道上更是立了无数高耸入云的灯轮，盛装少女在灯轮下又唱又跳，百姓上街观看，摩肩接踵。
姜冽果然带了火番国王子一行人，大家乔装打扮了，都贴了满脸络腮胡子，扮成地道的胡商出门瞎逛。
凤仪宫里，姜玿华趴在床上百无聊赖地说：“大哥一定带着大嫂和姝儿他们去玩