“大好日子，你做什么这么大脾气。衡儿也大了，你动不动久把他屋里人打上一顿，他面子上也不好。”齐大人换上便服，歪在炕头与妻子说话。
平宁郡主披着一件豆绿掐丝云锦褙子，端着一个玲珑汤茶盅碗，喝着参汤，闻言沉下一张面孔：“这不长脸东西。他外祖父做寿，他不帮着协理庶务，也可循着机缘多识得几个叔伯长辈。可他倒好，挖空了心思想这等鬼祟伎俩。哼~见人家不肯搭理他，便失魂落魄了一整天，适才送客时，他那脸色看着还道是讨债的呢！”
齐大人也叹息道：“你也别气了。你已把春儿打发的远远的，这事也没旁人知道。哎……到底是读书人家的姑娘，多有分寸。这事儿便罢了吧。”
平宁郡主奇道：“那你叹什么气？”
齐大人抬眼看着顶梁上雕花云纹，幽幽道：“你我只此一子，他自小懂事听话，读书上进。他七八岁时，跟着令公家小公子出去斗蛐蛐，回来叫你捆起来狠打一顿，晚上我去他，他却撑着身子在写先生给的课。”
平宁郡主沉默不语，齐大人又道：“衡儿自小不曾让我们操心，也从没要什么。只此一次，他不曾遂你心愿。说起来，几年前我就看出他对盛兄家的小闺女分外上心。我那时也不点破，只想着他没见过什么姑娘，长些的小孩儿痴心思也有，便过几年就好了。哎……可如今我看着他喜欢那姑娘……”
平宁郡主脸色变了几变，扯动嘴角笑道：“都说严父慈母，咱家倒掉了个个。我是狠心娘，你是慈悲爹。可你愿意叫儿子讨个五品官的庶女做儿媳妇？”
齐大人不言语了。平宁郡主侧眼窥下丈夫的脸色，见他垂着眼睑，便又缓缓道：“你那侄子虽说病弱，可如今到底还是好端端的，我也不能为了自己儿子能继爵位，便咒着他早死。可这样一来，咱们就得为衡哥儿将来着想！我早去宫里探口风了，圣上还意属三王爷，唯独忧愁三王无嗣，如今六王妃的举动也是宫里看着的，圣上什么也没说，这不就默许了么？那嘉成县主，我看着模样脾气都换错，这般好亲事哪里去找。”
齐大人再叹气，论口才他从来不这郡主老婆的对手：“只盼衡儿也能转弯儿来。”
平宁郡主看着丈夫慈善的面容，想起适才儿子跪在自己跟前，哭着苦苦哀求的模样，也有些心软。夫妻俩对坐一会儿，只闻得平宁郡主用汤匙搅动盅碗清脆瓷器碰撞的声音。一会儿，平宁郡主面色松动缓和下来，叹了口气道：“我也心疼儿子，若……他喜欢，不如待县主过门后，咱们去求了来，给衡哥儿做个偏房吧？不过是个庶女，也当得了……”
话还没说完，齐大人似是被口水呛着了，咳嗽起来，他连连摆手，道：“别别别……你切莫动这个心思！盛兄自己不说，他家大哥儿眼瞅着有前程。才在圣上面前奏对了两次，却已叫圣上褒奖了一回。盛兄个有心计的，你看他为一儿一女结的亲事，一边搭上了权爵，一边搭上了清流，他岂肯随意将女儿许给别人做妾？以后在官场上还见我不见？况且他以前便与我提他家