家庭暴力目前尚无统一界定的概念。有人认为家庭暴力是指对家庭成员进行**上的折磨、伤害和压迫等人身强暴行为；有人认为家庭暴力是家庭中一方对另一方的殴打、凌辱、肆虐，使其屈从。一般认为家庭暴力是指家庭成员中一方对另一方实施暴力的行为。其形式包括殴打、罚跪、捆绑、拘禁等体罚形式，也包括威胁、恐吓、辱骂等精神虐待。家庭暴力直接作用于受害者身体，使受害者身体上或精神上感到痛苦，损害其身体健康和人格尊严。家庭暴力发生于有血缘、婚姻、收养关系生活在一起的家庭成员间，如丈夫对妻子、父母对子女、成年子女对父母等，但妇女受丈夫的暴力侵害是最普遍的，她们受到的身心伤害也最大，家庭暴力尤其指丈夫对妻子施暴。家庭暴力会造成死亡、重伤、轻伤、身体疼痛或精神痛苦，从骇人听闻的高楼抛妻、缝妻*案，到暴打致妻子鼻青脸肿、体无完肤，到几拳、几巴掌致妻精神上痛不欲生，都是家庭暴力。我国学者一般认为：“家庭暴力是指在家庭内部出现的侵犯他人人身、精神、性方面的强暴行为。”我国《最高人民法院关于《中华人民共和国婚姻法》若干问题的解释（一）对家庭暴力行为给出了具体的定义：“家庭暴力是指行为人以殴打、捆绑、残害、强行限制人身自由或其他手段，给家庭成员的身体、精神等方面造成一定伤害后果的行为。”家庭暴力有以下分类：按其危害程度可分为重大暴力和一般暴力两种。按其形式可分为三类：（1）身体暴力。包括所有对身体的攻击行为，如：殴打、推搡、打耳光、脚踢、使用工具进行攻击等。（2）语言暴力。以语言威胁恐吓、恶意诽谤、辱骂、使用伤害自尊的语言，从而引起他人痛苦。（3）性暴力。故意攻击*、强迫发生*、性接触。
值得注意的是，在目前还出现了一种新的家庭暴力形态——冷暴力，在目前有些家庭，夫妻双方在产生矛盾时，不是通过殴打的暴力方式处理，而是对对方表现得比较冷淡、轻视、放任和疏远。恶语中伤、漠不关心对方，将语言交流降到最低限度，停止或敷衍*、懒于做一切家庭工作，是隐性暴力中较常见和隐蔽的做法，而这也是现代家庭中的一个易被人忽视的问题。
一、家庭暴力的表现形式和现状
（一）表现形式家庭暴力中，遭受侵害的90%为女性，在调查中，发现其形式主要有以下几种：（1）丈夫有外遇，用暴力逼迫妻子离婚；（2）因生育女孩，心怀不满而实施家庭暴力；（3）夫妻下岗，经济压力大，殴妻发泄苦闷；（4）丈夫赌博、酗酒引起家庭暴力；（5）丈夫自私、多疑。
（二）家庭暴力现状
1、家庭暴力呈上升趋势
从2002-2004年的分类统计表明，反映家庭暴力问题的案件逐年上升。另外，由于家庭暴力具有一定程度的隐蔽性，遭受暴力的女性因种种原因，不愿为外人所知，因此，在实际上，家庭暴力发生率远远要高于这个比例。
2、家庭暴力情节日趋严重根据对暴力典型案（事）例进行