食作物当中，至少有三分之一的田地必须用于栽植马铃薯。”“我知道。”索萨子爵轻轻地点点头：“这是两百多年前颁布的条令。可是当时的情况与现在不同，那时候各地缺粮，迫切需要马铃薯作为补充。但后来情况发生了改变，人们不喜欢马铃薯的味道，无论平民还是贵族都喜欢面包，尤其是白面包。这直接导致了市场上不同粮食的价格变化，麦子永远比马铃薯贵，尤其是精磨的面粉。”莫凯尔王子不由得张口问道：“也就是说，农民们不愿意种马铃薯？”“是的，因为就算他们种上再多的马铃薯也赚不到钱。”索萨子爵坦言：“就算我是这里的郡守，也无法强迫平民做他们不愿意的事。因为拒绝这条法令的人实在太多了，而且现在的情况变化很大，田地里每年出产的粮食都吃不完，如果不是因为小麦产量没有黑麦那么高，而且黑麦对土壤的适应性更强，恐怕所有人都会选择种麦子……其实从十多年前很多农民就不再种粮食，他们选择种花，种果树，或者其它值钱的观赏植物。”“他们的做法完全可以理解。与其老老实实呆在地里种粮食，一年下来只能赚上十几个金镑，不如改种更值钱的东西，每年能有五十镑甚至上百镑。这笔账谁都会算。”“相比之下，种马铃薯能得到什么？”索萨子爵的反问充满了专属于金钱的力量：“我当然知道储备粮的重要性，可下面的农民不会这样想。他们只知道马铃薯没有麦子值钱，两者之间的价格相差十二倍。”巴纳特伯爵下意识想起很多年前，也就是上一任国王在位的时候，曾经在王国会议上讨论过很多次的粮食补贴议案。核心内容是针对种植马铃薯农户给予一定程度的货币补偿，以确保莱茵国内每年都有一定比例的农户种植马铃薯。但这份议案遭到很多贵族和商人的反对，他们认为这样做会引起市场上粮价提升，尤其是大麦，这会导致包括啤酒商人在内很多人因原料涨价利益受损……会议结束后，议案被废除，直到今天也没能恢复。如果当时通过了那份议案，就算北方巨人再狡猾，大火对布兰登郡造成的损失再大，也不会出现今天这样的严重缺粮局面。巴纳特伯爵不由得联想起今天入城时，看到那辆木车上的幼小尸体。“尽一切力量救灾吧！”他叹了口气：“陛下要求我们和殿下一起在北方各郡巡视，就是为了解情况，解决目前的问题。”“我们需要粮食。”索萨子爵直言不讳：“整个布兰登郡的存粮只能维持两周。这还是我下令在面包里添加大量锯末之后的结果。不瞒你们说，从大火燃烧到现在，我还是头一次吃到这种样的饭菜。我的家人吃得更简单，通常是两块夹肉面包，加上一点儿蔬菜。至于下面的平民……他们能吃的东西不多，而且越来越少。”“两周？”戴由塔子爵难以置信地连声叫道：“真的只有两周存粮？圣主在上，索萨你确定没有撒谎？”“之前我就说过，已经派出了信使，如果不能在半个月内调来粮食，很多人都会死。”索萨子爵苦笑道：“再往北走，情况比我这里更糟。森林仍在燃烧，那里的很多居民