从前读书的时候了， 父亲还是不……不满意吗？”言语间带些落寞。
乔仲常端起酒盏， 一饮而尽。
父子间无言。
老太太赶紧打圆场道：“乔老倔，你总是这样的性子，还没撑船就担忧河道弯，眼下一家人欢欢喜喜的时候，你对老二说这些做甚么？……照我说，你还是不改，怨不得老大不愿搭理你。”
好好一场家宴，小闹了一场。
老太太把老爷子赶回他的道房，白其真则扶乔仲常回屋醒酒。一大家子，不管是父子还是夫妻、兄弟，都是会有吵架拌嘴的时候。
在乔时为看来，祖父虽恃才傲物了些，说话有些不合时宜，但他的话是没错的。
莫大之祸，起于不慎，此事确实蹊跷。
……
烛光下，卧榻上。
白其真为丈夫揉摁额侧，宽慰道：“公爹那番话是为官人着想，且细想来，是极有道理的，官人何苦动这样大的怒气，叫父子心里都不舒坦……日后山儿他们当官，你能忍住不多叮嘱两句？”
乔仲常闭着眼，头枕在妻子腿上，已慢慢平复心绪。
“当官如趟江过河，前头没门第领路，谁不是边走边探深浅？父亲的话我自然明白，只是……”乔仲常沉默片刻，道，“人过三十，还有什么学不会的？父亲教的谨慎行事，儿子已学会，儿子想要的，他却迟迟不给。”
“官人想要的是什么？”
乔仲常缄口不答。
……
……
万事皆可休，读书不能停，若停了一日，需三五日才能恢复状态，实在不值当。
家中多事之秋，大人们极少与兄弟仨提及，免得担扰了他们。
乔时为每日课业依旧，先在学堂里习字背诵，再回到家跟着祖父拆文解义写文章。
祖父见他做对子尚可，便开始教他诗词韵律，教他如何在诗词中用典。
大梁的诗歌风格尚未固化，有人推崇白居易的白体，也有人推崇以贾岛、姚合为代表的晚唐体，还有人学习李商隐一句十个典的笔法，推崇西昆体。
士子们多根据自己所长，择其一学习。
祖父却道：“你天赋异禀，便三种流派都学一学罢。”
乔时为翻了翻几卷诗集，或古典，或高雅，或繁丽，句句斟酌，字字推敲，道：“祖父，孙儿志不在吟诗作曲。”
他想只选其一，过了科考这一关即是。
倒不是想偷懒，而是想把时间匀给其它事。
“祖父晓得你不是吟诗作曲的性子，可唯有学了，你方知各流派的长短优劣。”老爷子解释道，“倘若哪日你成了考官，学子皆听你所令，写你所喜，你该如何？”
老爷子对乔时为抱有极大的期望。
“再说了，少年郎不以世俗而读书，而因读书懂世俗，时为，你莫要倒置了。”
乔时为恍然反应过来，他的成人思维，果真是会掩过少年郎单