西鄂， 汉军大营。
蒯良话音方落， 魏和也忍不住说道：“蒯大人，只恐精山上的千余流寇非是疑兵，乃是流寇主力。”
蒯良道：“这是为何？”
魏和道：“马跃用兵很是诡诈，从来虚虚实实、虚实难料，就以复阳-随县一战来说，最初这厮故意露出破绽，摆出要在复阳伏击南阳军的架势，然我大军苦候日余，八百流寇却长途奔袭随县得手，等到我等恍然大悟，自以为中计，赶紧驱军救援随县时，八百流寇又骤然杀了个回马枪，一举重占复阳。”
蒯良道：“足下的意思，八百流寇于路弃尸乃是故意露出破绽？”
魏和道：“不无可能。”
袁术皱眉道：“这可难了，虚实难料，如何是好？”
蒯良叹道：“可惜吾弟不在，否则定能窥破马跃用心。”
袁术道：“罢了，各路大军休要擅动，皆各守本营，再派探马严加监控精山之流寇，但有任何异动即刻来报。”
“遵命！”
李严答应一声，领命去了。
黄忠、魏和各自返回驻地不提，金尚、蒯良亦各自散去。
……
雉县，倚红楼乃是当地最大的勾栏院。
两名布衣裙钗的女子相偕前来，一行无良少年从身后瞧见两女身姿窈窕，便追上前意欲纠缠，不曾想转到正面一瞧，却骤然吃了一惊，顿时吓得落荒而逃。
（ps：读者大大们千万不要有思维定势，认为古代女子是不能抛头露面的，事实上，在明代以前，女子抛头露面是再正常不过的事情）
那两名女子绕行至倚红楼后门，径直入内。
……
天亮了，又黑了，貂蝉和刘妍终于顺利返回。
“何真已于今日上午离开雉县，动身返回洛阳，有500汉军随行护送，照行程算来，今晚应该屯于鲁阳。”
“袁术大军可能屯于西鄂，也可能屯于宛城。”
貂蝉三言两语就将所知的消息悉数相告。
“就这些？”
马跃早有预料，脸上却摆出一副失望至极的嘴脸。
“只有这些消息。”貂蝉低声道，“小女子认识的姐妹多在洛阳，所以朝中动静很容易探听到，可这南阳方遭黄巾匪患，大多勾栏院已经关门，许多姐妹流离失所，失去了联络，所以要刺探消息也不是那么容易。”
马跃淡然道：“罢了，姑娘不会真的认为八百流寇能够席卷天下，在下也不会真的以为你们无所不能，我们只是一群流寇，你们只是一群艺妓，既然同是不容于大汉帝国的苦难之人，自然应当互相扶助。姑娘，马跃信你。”
貂蝉喜道：“这么说大领是答应了？”
马跃淡然一哂，说道：“姑娘不会真的以为八百流寇能够夺取天下吧？”
貂蝉凝声道：“有希望总比什么都没有要好，大领你说呢？”
“也对！”马跃重重点头，转身厉声喝道，