年前正是外地大员进京的高峰,桂枝一家也在年前回来了。
因为最近十四跑得不见影子，德妃就打发如今不读书的弘晖去码头接桂枝一家。谁知十四得知桂枝要回来，没跟德妃说直接去码头接人,所以桂枝牵着儿子的手从船上下来的时候就见到了兄弟和侄儿。
十四跑去高兴地问：“十二姐，路上如何？冷不冷？”说着把小外甥抱下了船。
桂枝见到亲人也很高兴，就说：“还好,虽然外面冷，船舱里面有火盆,如今这船是越来越好了。以前去江南坐的船十分逼仄,现在宽敞了不少,因为用了蒸汽机，靠近蒸汽机的舱室还暖和一些,我带着英儿和禄儿一起住着,倒是没受罪。”
十四说：“那就好,这么一比，漕运衙门还算不错。不比那铁路衙门,不近人情。”
旁边帮着姑父拿东西的弘晖对桂枝露出个苦笑的表情,实际上压根没把叔叔的酸话放在心里。
桂枝上了车就问十四：“你刚才说的什么意思？铁路衙门我知道,你姐夫看邸报的时候跟我说了,说是四哥带人建的，寒来暑往在工地上跟着没少受罪。怎么了？出事了？”
十四就把四阿哥大闹乾清宫的事儿给讲了，还说：“漕运衙门就能给百官提供船，怎么铁道衙门就不行啊。”
车里坐着桂枝一家四口，桂枝拉着十四坐在一起,舒禄克和秀英坐在一起，弘晖怀里抱着表弟坐在姑父旁边。叔叔都说到亲爹头上了，弘晖就解释：“十四叔,话不是这么说的，一条大江那么宽，就是漕运衙门没船百姓也能从江上过，江南水乡十里八村还找不出一条船来吗？但是铁路上只能过火车，而且这也不能调头，百姓没能力自己造车厢在轨道上跑啊！”
再说这个漕运衙门差点被山东的水军漕运衙门给吞了，目前两个衙门并立都快成奇景了，一个管着外海一个管着内河。沿海的运输都走外海，内河的除了运人，偶尔帮着运输粮食，都快没油水了，自然尽量巴结权贵，毕竟船放着也是放着，用一用还能坏得慢一点，这木船长久地废弃在岸上，腐朽的更快！
十四说：“你就是向着你老子说话。”
弘晖哭笑不得：“看您说的，这话让侄儿怎么接啊。”做儿子的不向着自己老子向着谁？
桂枝没法评价，因为她对这件事不了解，不能听弟弟和侄儿的片面之词就乱说，在这方面她是最有经验的，桂枝最擅长的就是通过各方面抽丝剥茧还原真相，其中最重要的一个准则就是“孤证不立”！
她拉着十四的手说：“我刚回来，让我先高兴两天你们再撕扯。”
随后她拉着十四问了德妃的近况，语带提点地说：“你和额娘离得近，哥哥姐姐们都住在外面，你日常早晚给额娘请安，问问额娘有什么需要的，多侍奉左右。”你别的就别想，在宫里当好小儿子哄老太太开心就够了！
十四满口答应，桂枝看他还没了解，只能进一步提点：“十四，你看看今年英儿是不是又长大了