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他下诏征召黎庶开垦荒地，许诺把这些开垦来的土地分给他们。然而，各郡县的官吏却把此事当成政绩，采用强逼的方式征发这些黎庶，调集他们到蛮荒之地去开辟荒地，整户人家上到老人，下到孩子，就算是服徭役一也没有这样凄苦。
丧失了土地的佃租农户有些宁愿把自己卖身为奴，也不愿意背井离乡。这些被征召去开垦荒地的普通黎庶也有大约五分之一都死在了路上，有很大一部分的原因是准备的口粮被层层剥削，并没有分发给这些黎庶。而最后真正开垦的土地，也由于很多原因并不富饶，亩产偏低。
由于征召黎庶，造成了国库财政的多余支出，于是王莽不得已又一次发布政令，提高赋税。这一下子刚刚维持了平衡的农户再一次破产，这些新开垦出来的土地又单方向的流向了豪强士族。
他的改革不但没有成果，反而进一步的激化了西汉末年本就十分尖锐的矛盾，于是各地再次起兵。
原本归附于西汉的各个民族政权，由于看到天下衰微，都各自脱离而去。然而这些政权只是名义上不愿意称臣，并没有对新朝构成实际上的威胁。
王莽却选择在错误的时间发兵征讨，结果苦于军费不足，征召来的兵卒没有经过多少训练，又在陌生的环境作战，最后大败，导致他进一步丧失民心。
对于这样的结果，大臣上书，王莽仍然不愿意采纳意见，反而认为是刘氏宗族鼓动，于是又用各种理由大肆铲除异己，杀戮刘氏宗亲。
一年以前。
南阳，十四岁的刘秀看到官吏当街伤人，上前阻拦，却发现是小吏为了推行政令，强行拘捕此人去开荒。
那人约摸是二十来岁的年纪，面黄肌瘦，显然是因为家贫而营养不良，面对官吏强行推行政令，他扑通一下跪在地上：“大人饶命，我上有老母，下有弟妹，如今与人耕佣还勉强混口饭吃，若是、若是……(ｇｇｄｗｘ)•(net)”
“若是什么?➙(格格党文_学)➙[(ｇｇｄｗｘ．ｎｅｔ)]『来[格格党文_学]_看最新章节_完整章节』(ｇｇｄｗｘ)•(ｎet)” 那小吏不依不饶，“你是在质疑陛下的政令?想你这样的人我见多了，你不肯卖身，又违抗陛下的诏令，是想死不成！”
那人仍然连连告饶，小吏突然眯缝起眼睛来：“不去倒是可以，但是你总得上交点孝敬吧。”
刘秀的兄长刘縯本就是好结交游侠，爱打抱不平。刘縯见此情景，已经准备挽袖冲在，前面，却被刘秀拦住了。
他上前朝小吏拱手说道：“这位大哥怎么称呼?”
小吏不耐烦地撇撇嘴，说道：“你是?”
“晚辈姓刘，愿意为此人开罪。且问大哥，需要几钱。”
“我原本以为，他这样的找不到主家，没想到还有主家上赶着。”小吏抬头打量起刘秀，“小郎君看着年纪不大，倒是有气魄。我要的也不多，就这个数。”他伸手比了一个二，想着这不谙世事的小郎君最是好怕，若是有钱应该多敲上一笔。
他还转头打量着那面黄肌瘦的人，好像在说，这小子也时来运转了?没想到那人又朝刘秀一拜：“多谢小郎君，多谢小
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