湛兮随着齐太爷等人,穿过颇具有北庭当地风趣的回廊，一路走向齐氏宅邸的内部。
宽敞的大堂里，已经坐满了男男女女女、老老少少,大家都在不动声色地翘首以盼,显然就是在等待着湛兮的到来。
先是快步跑进来一个小丫鬟,喊道：“大夫人、二夫人，太姥爷他们已经到二进院了！”
一个精神气极好的夫人闻声而动，倏地站了起来，动作大得不合规范,发髻上的金步摇，重重拍在了脸上。
然而她似乎丝毫没有察觉到脸上的疼痛似的，疾步走向了一旁似乎还没能反应过来的另一个妇人。
“大嫂！是国舅爷过来了！我扶您起来。”头戴金步摇的林氏伸手,托住了另一个神色有些懵懂,眼神颇为迷蒙的妇人。
古氏顺着林氏的动作站起身，一同走出了大堂,站在大堂外的空地来好一会儿了,才终于反应了过来。
“是致果他弟弟来了是吗？”古氏的脸上露出了笑容,努力地睁大了眼睛往外看，虽然她的视野是一片模糊的色块，但她依然期待着能看到那个人，“阿麦之前来信,一直说他和致果从前生得极像呢！”
古氏口中的致果，便是当年曹氏的少将军。曹毅之，字致果。《左传》有云：“杀敌为果,致果为毅。”这便是曹毅之名字的由来。
在很长一段时间里，古氏其实对上曹毅之，基本上已经是完完全全的丈母娘心态了,越看越喜欢，比之自己的儿子，也不差分毫。
“是啊是啊，”林氏也乐呵地应和古氏，“待会儿大嫂你可得好好看看这国舅爷，他啊，据说是圣人最爱的孩子，恐怕在这风吹日晒的地界儿，待不长久。”
古氏脸上那高兴和兴奋的神色顿了一顿，不知道是想到了什么，一会儿后，她幽幽地叹了一口气：“待不久也好，北庭这地界儿……庙小妖风大，他该在皇都那富贵金银地快活一生一世。如此，也不必像当年致果那般……”
“大嫂！”
将嫂子不该乱说的话给止住后，古氏又吊起眉眼，严厉地扫过齐氏那一众半大不小的几个孩子：“你们几个，待会儿都给老娘警醒一点，乖乖行礼，不许乱说话，知道了吗！”
“阿、阿娘，我们知道了，我们不会乱说话的。”
“大母大母，”头顶两个红布包裹的大丸子的小姑娘，扯着林氏的裙摆，口齿不清地问，“我们为什么不能和国舅爷说话呀，他也吃话多的小孩吗？”
湛兮刚转过回廊，听见的就是这么一句话。
他哈哈大笑着走近，在一众稀乱的行礼中，湛兮先高声喊了句：“自家人，不必多礼，伯母们免礼、免礼！”
亲自扶起两位夫人后，湛兮弯腰将那个看着才刚会跑的小姑娘抱了起来，笑盈盈道：“我不吃小孩，你想和我说什么呢？”
狗腿子一样跟在湛兮身后的齐志学擦了擦汗，解释道：“国舅爷，这是我家的小娘。小娘，不许在国舅爷面前乱说话！”