经鸿、周昶分别接管泛海、清辉的第一年,也就是鲲鹏、华微合并案发生之前，两人也曾在各种各样的IT峰会上见过几次。
在美国的某个峰会，他们首次完整聆听了对方的演讲现场,当时一共只有三位来自中国大陆的企业家。
那天的峰会上面,经鸿穿着白色衬衫、灰色西装，声音沉稳,不急不缓，发表了段泛海集团AI方面的演讲。那个台子其实不大,然而很高,周昶坐在第一排上,扬着脖子，看着经鸿，可以看见衣领之上修长白皙的脖颈以及微微凸起的喉结。
同样,周昶站在台子上时，经鸿也这样看着他。
周昶的演讲风格带着一些洒脱劲儿——在麦肯锡干过五年，对美国人喜欢的演讲风格了然于胸，风趣幽默,台下不时爆出一些笑声和掌声。演讲最后，周昶也对台下的各类问题应对自如,游刃有余。
当时经鸿在记忆里细细搜寻周昶那次大赛中周昶的样子，最后确定,经过了这么些年,周昶变得更从容了,也更威横,举手投足之间尽是上位者的独特气质。
在峰会的茶歇期间，经鸿、周昶作为刚刚接班巨头的“一代”们——一个接班才三个月，另一个接班才一个月,也只能略略低调，不好意思高谈阔论。他们一人分别站在不同的两圈人里头，聆听着、低调着，绝非圈子的中心和众人的焦点。
可两个人野心昭昭，哪满足于这种状况。一人貌似谦和、有礼，时不时谈论几句但并不会接管话题，心里其实是略略不耐的。
于是，挺莫名地，在某一个时刻，两个人都移开目光，向对方的方向瞥了一眼，视线刚好撞在一起。
也许因为他们知道对方处在同样的状况里。
因为那次商业大赛，他们彼此都知道一个秘密——对方绝非好相与的。
茶歇时间慢慢过去，就在经鸿以为他们两个会在这种表面非常有礼、内里略略不耐、可除了对方，谁都无法察觉得到“他们内里略略不耐”的氛围中结束茶歇时，情况又发生了些变化。
周昶在麦肯锡时合作过的一位客户加入进了周昶那圈儿。
那是一家老牌巨头，他一走进那个圈子便与周昶打起了招呼。他表达了一番震惊，说自己在读到清辉已由周昶接管了的新闻之后完完全全不敢相信，以为自己老眼昏花了，实在没想到当初合作非常愉快的乙方负责人摇身一变，成为了清辉的总裁。
周昶只是挂着淡笑，依然是那副貌似认真的样子。
接着，那位客户便讲起了一人之前的交情，比如周昶在麦肯锡的职位以及成绩，曾帮自己解决过的一些问题……这一下，因为回到“美国背景”，回到现场那些总裁所熟知的一个领域，周昶当即融入了他们。
然而经鸿一毕业即回到泛海，没周昶那样的背景，也不具备在美国的人脉和资源，于是作为一个“CEO圈新人”依然比较游离在外。
中间的某个时候，周昶又淡淡瞥了他一眼，那一眼